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夜幕缓缓降临，整个京城像是置身于泼墨山水画中一样，被墨色缓缓隐去。墨色深处的临淮侯府，挂上了一个又一个红灯笼，侍女下人有条不紊的服侍着主子们歇息。
“再有几天老祖宗就能多进些膳了，婢子替整个侯府谢谢姑爷了。”紫鹃千恩万谢的告辞，带着小萝莉妞妞和熊孩子回了后宅歇息。
“你们也下去歇息吧，我这不用人服侍。”
在紫鹃她们离去后，朱平安让听雨轩的两个小丫头也下去歇着去了，自己可没有让婢女暖床的爱好。
挑亮油灯，将从翰林院带回来的书籍一一摆在桌上，慢慢参研了起来，一边看还一边将一些句子摘抄了下来，分门别类的罗列在了一张宣纸上。
夜色渐浓，整个临淮侯府都沉寂在了梦乡，只有朱平安这个房间还亮着灯，偶尔翻动书页的声音在这个寂静的深夜里，也显得有些清晰了。
三更半夜，听雨轩的小丫头，结伴起夜小解时发现自家姑爷的房间还亮着灯，若不是从窗外看到自己姑爷翻书的影子，小丫头都还以为姑爷睡觉时忘了熄灯了呢......
起夜小解回来了，姑爷还在看书。两个小丫头回到耳房，趴在床上看着对面主卧的星星灯火，怔怔出神。
姑爷怎么又睡这么晚......好像还没见姑爷早睡过呢......真是想不明白，姑爷都是状元了，翰林院的大老爷呢，还是侯府的女婿，都这么好了，干嘛还这么拼命啊？
“要是我是姑爷......”一个小丫头喃喃小声道。
“你就怎么样？”另一小丫头凑过来问道。
“我就每天什么好吃吃什么，什么好玩玩什么，才不要这么傻傻的熬夜看书呢。”小丫头吐了吐舌头。
“所以你才不是姑爷......”另一小丫头翻了个白眼。
两个小丫头说了几句悄悄话，就都又打着哈哈睡下了，窗户外主卧哪里的莹莹灯火还在一直亮着......
其实，在这个时候，没睡的不只朱平安一人，距离侯府很远的西苑就有很多人仍旧未眠。
西苑寝宫深处，一国之君嘉靖帝就未眠。
往常都是蓝布八卦道袍的嘉靖帝，今日却是穿了一身素白八卦道袍。
此时，素白八卦道袍的嘉靖帝面容略显苍白，两道眉毛深锁拧在了一起，眼睛怔怔望着不远处二龙戏珠八卦丹炉前的一个小巧黄金棺，透着一抹哀痛之情。
在嘉靖帝面前的几案上，摆放着一桌斋菜，每一盘菜都是御膳房精心烹饪的，尽管是斋菜，也让整个大殿都飘着香味，任谁闻到都会食指大动。
可是此刻，这一桌色香味俱全的斋菜，却是完完整整的摆在桌上，都已经热了三次了，明显还都没有动一筷子。
“万岁爷，奴才求您了，您就用些膳吧。您就是不为龙体着想，也要为江山社稷，也要为天下百姓着想啊万岁爷。今儿打中午起，您就没吃一口，没喝一口了万岁爷，就是铁打的身子骨，他也扛不住啊......”黄锦跪在嘉靖帝面前，带着哭音的苦苦劝道，眼睛都红肿了，眼神里全都是关切之情，满脸都是担忧的表情。
“撤了吧，朕......没有胃口......”嘉靖帝叹了一口气，挥了挥手。
“万岁爷，您就用膳吧。您这样不吃不喝，虎威将军也走不安生啊。”黄锦跪在地上指了指丹炉下的精致黄金棺，苦苦劝道。
黄金棺是打开着的，里面躺着一只黄白相间条纹的猫儿，毛色鲜亮，肥嘟嘟的，可惜的是毫无生气，生机全无的样子。
“朕的虎威将军......”嘉靖帝闻言，表情更是沉重，声音如同几天几夜不眠不休了一样沙哑。
黄锦用尽了浑身解数，也没能劝动嘉靖帝用膳。
哎，虎威将军怎么说去就去了呢，黄