贾琏给江玉燕讲的故事，是楚国孙叔敖的故事。
孙叔敖举于海，一生对楚国有大功绩。孙叔敖活了三十八岁。死后楚庄王要册封孙叔敖的儿子。要孙叔敖后人选一块封地。孙叔敖儿子按孙叔敖吩咐，选中寝丘之地。该地楚越之人所恶。遂常有其地。
孙叔敖被太史公评为天下第一循吏。善治水。
江玉燕：“侯爷也要学一学，要将贾家搬来此地？”
贾琏没有直接回答。反而问道：“播州广阔，杨氏占有其间已有七百多年。可取而代之吗？”
江玉燕：“若能代之，退可为一方王侯。进可图四川，一路走汉中，一路出湖广，重演天下三分。帝王基业，可徐徐为之。只是贵阳贫瘠。”
贾琏：“贵州瘠而不贫。田地少而不能自给自足，缺少粮食，此为一大害。可是贵州矿产丰富，富产铅铜金银，这些就是钱啊。以贵州之钱，购天下之物，不可以吗？”
江玉燕：“你若有争雄之心，江家可以奔走。”
贾琏：“天意难测，世上有因人成事，有因事成人，有裹挟期间不能自主。只能早做打算，英雄趁势而起。时间不到，只能蛰伏。过早暴露目的，只能为他人做嫁衣。”
江玉燕：“你总是莫测高深。就吩咐怎么办吧？”
贾琏：“你家原是盐商，所交往也是这条路上的人。现在盐业不能把持，但经营一些商铺，不成问题。收集各处物价，物品信息，官员品行，癖好，总不成问题。这些就是价值。能够成功帮我们达成目的。”
江玉燕：“就这些？江湖中也有人在做，没有你说的那么神奇。”
贾琏：“信息不是收集就行了，还要分析，要策划，要执行，最后有一成不落空都不亏。”
江玉燕：“听着头疼，我不是个主事的料，打打杀杀还成。”
贾琏：“贾府的地产买卖，粮食生意，都是如此。”
江玉燕：“怪不得贾环，秦可卿都操作的如此精熟，原是早有预谋。”
贾琏：“不单是生意，打起仗来更要命。今冬若是截断运河，可抵十万大军。京城不攻自乱。”
江玉燕：“打打杀杀的武将，永远玩不过你们玩笔杆子的，都不知道你们脑袋有什么？”
两人歇息，一宿无话。
第二天，贾琏神清气爽。前往衙门处理公务。程大富程大员外，年前选出的军队官员都被请来。在院子里，每人坐一把椅子。继续研究驻扎贵阳官兵的选拔问题。
贾琏：“根据下面调查，底层官兵根本买不起三层独立院落。也没有那么多人口要安置。他们大多四五口人，甚至一人来到贵阳。再买那么大房子就是浪费，是负担。”
陈志豪：“大人说怎么解决就成，军人只管执行。”
贾琏：“话不能这么说，每个人都要开动脑筋想问题。学会找出问题，分析问题，解决问题。不能等着长官说，只听长官说，长官也有想不到的时候，有想错的时候。长官也是人，不是神，是人就总会犯错。不如自己解决问题。”底下军官哈哈大笑。
贾琏：“回到正题，根据下面的情况，我们这楼只能一层一层卖。楼的高度也要增加。就盖五层，每个门洞，对门两户。正好一个小旗。小旗官聚在一块，省的以上压下，房屋面积也略大些。”众人齐说这样很好。方便生活和管理。
贾琏：“士兵不同于军官，不但要有住在城里的意愿，还要进行选拔。陈志豪大人选拔出小旗官。各位千户按要求选拔出士兵。三日内组建军队完成。购房情况，各百户去同程员外商讨。各层房子作价多少，本官不管。”
陈志豪去选士兵，贾琏又召集其余军官开会。要求他们整编军队，选拔精锐，开复各地。各位主将不得故意拖延。
一位千户：“好士兵都被城里选走了，还选拔什么精锐。”
贾琏：