燕：“快走吧。去吃饭。已是日落时分。时间晚了进不了城。”
商行掌柜安排伙计去点了四个菜。一个羊肉汤，一个荷花莲蓬鸡，扒广肚，粉蒸肉。主食是卤面。吃过后，乌珍珠掏出银子。掌柜说了不用。江玉燕说：“这是规矩，不能破。商行只能行方便，不能打商行秋风。”掌柜高兴的接受了。贾家这几年就是这点好。下面不介意为少爷们跑腿。
江玉燕：“掌柜的，这城几时开启，几时关闭。”
掌柜：“这天下太平，城门关的晚点。张灯时分关城门，卯时初开门，马已经给喂上了，按照吩咐拌上大豆。”
第二日清晨，二人再次上路。天空很是阴沉，中午吃饭时，飘起雪花。乌珍珠：“幸亏听你的，没有停留，遇到大雪纷飞的天气就糟了。”
天气阴沉，遇雪交加。马的速度也降了下来。过了随州，在一处城镇歇息下来。又二日过岳阳。江南殊气候，冬雨做春寒。不妨溪草绿，丽人跨锦鞍。在常德补充完吃的，再出发已是二十七日清晨。淅沥沥小雨不妨碍行走，打在身上终是不舒服。
往外又走了四日，只走出七百里路光景。客店也都要歇业了。人马疲惫不堪。道路艰险陡峭。眼瞅着无法前行。又连日阴雨连绵，天不见放晴。二人无处歇息，投宿在一寡妇家里。
寡妇家里很穷，屋子有些破烂，住的也很局促。三层木屋，底层堆放着一些木柴和杂物，中间一层是母子两人居住，上面一层存放粮食和衣物。向上看去，空空荡荡，显然不是一户富裕人家。
寡妇是苗族服饰，说了名字，江玉燕也没记住，很是绕口。只知道姓寨柳。乌珍珠张口就叫寨柳大姐。两人取出一些银两给寡妇，去买一些吃的东西。
寨柳氏：“到了这儿就进贵州了。道路狭窄，不好走。沿途又无旅店，饭店。只能一天一站往里走。大山里，晚上遇到野兽就不好了。新年之际，驿站也不会接待你们。”
江玉燕：“大姐，你们不过新年？”
寨柳说：“我们苗人新年在十月的第一个卯日。正是在秋收之后，家家户户要清扫门户，杀猪宰羊，准备丰盛的食物。守岁到午夜，迎接龙进门。小伙子吹起芦笙，姑娘在芦笙声中翩翩起舞。身穿百褶裙，头戴银首饰，很漂亮的。”
：“晚上，外村小伙吹着笛子到来，姑娘出去对歌。中意的留下定情信物，日后就成为一对。我和孩子他吉就是如此认识。”寨柳陷入回忆中。：“苗族新年与祭祖如相逢，就更热闹，族里聚在一处，有时几个村子联合过节。载歌载舞，时间长达一个多月。”
江玉燕：“你是怎么一个人带孩子过的。”
寨柳：“我们本来居住在荆楚，汉人来了，买走或者霸占了我们的土地。我们就一路迁移过来，随后汉人也来了。我男人与军汉起了冲突，被拔刀杀了。我成了寡妇，自己带着孩子过了八年。”
江玉燕：“他们就没有做过赔偿？”
寨柳：“给了五十两银子。丈夫的父母死了，花掉一些，这八年来，我和孩子花掉一些。一个人死去，就给了一头骡子的钱。”寨柳失声痛哭。
乌珍珠心中无话可说，事情一旦如此联系，就说不清楚了。朝廷给士兵三两银子葬丧费用，指挥使十两，然后就只有一月三五斗粮食。很贵吗？岂不是说士兵不如驴子，军官卖不过走骡。可是对死者家属，你绝对不能这么说。寨柳氏也就是没有经营手段，才把日子过成这样。
寨柳：“那个军汉，几次酒后来找我，我窝在楼上瑟瑟发抖。他满口胡话，说什么过不下去，就嫁给他。我怎么可能嫁给杀夫仇人？”
江玉燕：“这个人是谁？你知道吗？”
寨柳：“只知道士兵称他卢百户。”
江玉燕：“记下了。等日后给你问一问。”
休息两日，江玉燕再次踏上西去之路。别处的山，地