贾宝玉被贾政叫去冷嘲热讽说了一顿，然后关进一处学堂，每日会有贾府请来的先生进来授课。
贾宝玉哭了，闹了，但是不管用。依旧被拖进学堂中。书籍是簇新的一整套，一样不缺。笔墨纸砚，一应齐全，门口四个小厮看着。贾政发下话来，如果宝玉跑出去，唯小厮是问，贾宝玉敢硬闯，只管打便是了。
贾宝玉看着外面手持棍棒的小厮，心中一阵恶寒。他觉察到，这次不是开玩笑，贾母和王夫人都没有出来说话。似乎丫鬟和小厮眼中透着一股鄙夷不屑之色。宝玉心中念道，都是一群国贼禄鬼，只顾捧高贬低之辈。
晚饭是小厮送进来的，菜疏只是一般。小厮送进来后，轻轻放下，连一声二爷都没有叫，就走了出去。宝玉走过去，打开食盒看了一眼，什么都没有动。坐着发了一会呆，走进屋里躺下。
第二天前来打扫的小厮，把食盒提了出去。然后差人禀报太太，老太太。老太太：“鸳鸯，去怡红院走一遭。让袭人带吃的去看一下。”
鸳鸯：“是老太太，二爷是去学习，不是去坐牢。”
史太君嗯了一声，不再说话。沉默中想起贾琏说的故事，“父母爱儿孙，为之计长远”，宝玉的性子，就是把贾府交给他又怎样？兄弟，叔伯又有谁会听他的？状元府的窗户很是明朗，光线充足，屋内暖和。自从搬到这儿，秦可卿，林黛玉，时常来陪着说话。贾母也不感到落寞。贾元春来看望祖母，顺便对秦可卿说一下府内事务。秦可卿只是听着，很少做出指示。贾母知道这是儿孙孝顺，不想瞒着自己。大房是一心要把荣国府交给贾环。
鸳鸯回来，歇了口气。贾母：“丫头，你还得给我跑一趟，去把赵姨娘给我叫了过来。”
探春起身告辞要走。贾母：“探丫头，你等一等你姨娘，我有话说。”
探春答应下来，坐下等赵姨娘来。秦可卿对老太太说：“老太君，今日答应了王妃去看她。”史太君让秦可卿快去。秦可卿贾环备下一辆马车前往庆王府。
赵姨娘来后给老太太请安。贾母开口道：“你从今往后，每日到我这立规矩。二老爷下值后回自己小院去。”
赵姨娘欣喜的道声好。贾母：“赵氏，为了贾环，你要把赌博和烧香拜佛的恶习改掉。”
赵姨娘也不反驳，：“是，老太太，我听你的。”
贾母：“以后啊，你不要苛责探春，荣国府还要在她手里管几年。你不要在丫鬟，小厮面前落了她的面子。”
赵姨娘答应着。贾母转过头对探春说：“探丫头，这是你姨娘。要尊重她。礼法上的舅家，要走动，要尊重，自己舅舅，也不要抛在一边。这一点，环哥儿比你看的透彻。这以前是主子奴才，有了你们，他就是亲戚。打断骨头连着筋，关系处好了，他比旁人尽心呢！”
赵姨娘：“是呢，老太太。赦大老爷几次说，赵国基管理的事务并不比他人逊色。府里事务处理好了，他也得个宽绰。”
探春静静的听着。自己不是不知道亲近与否，只是这礼法使然。王夫人是盼着王熙凤管家的。秦可卿管理外面，忙不过来，王熙凤管理不行吗？明面上，还是大房管理这个荣国府。荣国府一应花销，就明正言顺从大房支出。大房却好，推出探春管家。从此一府的人，紧巴巴过着日子。探春每日去给王夫人请安，受了脸色只装看不见。
秦可卿在马车上对贾环说：“贾环，日后对你姐姐好点。不要看她八面威风的样子，她实际上夹在中间很为难，她原可以做她的大小姐。她是在替你管家，替你得罪人。你不可以尖酸刻薄。”
贾环不好意思的挠了挠头。
进了庆王府。庆王上值还没回来。贾元春接待了秦可卿和贾环。贾元春勉励了贾环一番。随后又问了家里情况。秦可卿：“家里一切都好！就是宝玉被关了起来。”
宝玉被关了起来