警幻仙姑退去，贾府回复了宁静。但也并不是不留痕迹。譬如说，百花楼了，香火旺盛。贾府子孙并一众女子，往来其间，燃香祭拜。
也不是所有人都甘于过这种平静祥和的生活。这不，王熙凤就是这样。王熙凤被剥夺了管家权利，一直愤愤不平。贾府对外事务有秦可卿主理也就罢了。为什么荣国府，大观园都交给尤氏管理？更不用提，这两天状元府的日常管理交给了李纨。秦可卿专门打理外面商业事务。
状元府的小厮，丫鬟，仆人，经过调整后，都是识字的。哪有一个睁眼瞎。李纨定了规条发了下去，大家遵照执行。没有一丝错乱。李纨也是大家闺秀，怎么可能不会管家呢？只不过两个家庭，两种风格罢了。王熙凤是那种张扬的性格，飞扬跋扈，仗势欺人，自以为四大家族有亲戚关系，为所欲为。李纨是那种知书达礼，精于算计，勤俭持家的类型。
状元府建沼气池推广沼气，烧煤取暖，在外面买柴山，差人砍柴。每年按季节组织人在柴山种树，植草。这是以前王熙凤不屑为之。修理树木的枝条收起来。用王熙凤眼光看来，就是一个抠字。没有大家气象。
李纨带领丫鬟，婆子们制作大酱，腌制咸菜，蔬菜，更是被王熙凤骂作土财主的日子。咸菜，大酱丫鬟们随便吃，并不花钱。早晨喝点粥，吃一点也不错。柴米油盐酱醋茶，样样算计到了。花费就这样，一项一项降了下来。
稻香村种菜，笑话，那可是观赏用的园子。用人总得额外给钱吧。给钱就造成收入不均衡。稻香村的人，收入高，其他人收入低。幸好不是在整个贾府实行。但紧接着探春把问题扩大了。她把水中养上了鱼。王熙凤心想，你贾府自给自足又怎样？岂不是影响了奴才的收入。那些人怎能罢休？
此时贾府不同往日，贾琏一言九鼎。能降低总是好的。李纨赚几个钱，无所谓。
李纨还真没有赚大钱的打算。秦可卿可是每年给她五千银元的分红。足足是她收入的十倍。能在外面买处四合院了。
王熙凤妒火烧起来的另一面是，贾琏不愿去找她。完全就是生了孩子放一边。贾琏身边的女子太多了。既得不到宠爱，又没有管家权。王熙凤心里空落落的。
于是王熙凤忘了对她的警告。开始想法赚钱。这第一笔银子，通过静虚师太来的。招惹了一位武官人家。这大周武官也同文官一样，分个九品十八级。从高到底是威武大将军总兵官，督导，总督，提督，总兵，副将，参将，游击，指挥使，指挥佥史，守备，副守备，千总，付千总，把总，副把总，总旗，小旗。王熙凤招惹的是京城李守备家。
京中有一大户人家姓张，张姓地主有一女儿，叫张金哥，生的美艳无比，貌美如花。自幼便与京城李守备家定了亲。张家借了守备的势，守备借了张家的财，优势互补，门当户对。自此两家往来亲密，时常走动。张金哥生的美貌，守备公子英俊，交往频繁，倒也日久生情，两心暗许。到了年纪，两家人下了聘礼，只待迎娶。
张金哥与守备公子情投意合，愈发情愫难以自制，私下两相幽会。本来富家小姐大门不出，二门不迈，有谁知道你，长的怎样？才情怎样？自是生活安稳。这张金哥一在外面经常走动就引起人的注意。
寻常人家只是称赞姑娘长的漂亮，也不会有什么事情。可是对于富贵人家，可就不是这样了。这京城顺天府尹有个小舅子，人称李衙内。这李衙内人长的还可以，不见得猥琐。就是倚仗姐夫是顺天府尹，整天招呼一群狐朋狗友，吃喝玩乐。这府尹有权，李家有钱，行事不免有些张扬。这婚事高不成，低不就。好人家提起李家，嗤之以鼻，这小子不是什么好货色。这李衙内也是穷的不要，丑的不要，矮的不要，年龄大了不要，难得找个顺心如意的。李衙内在水月庵游玩，瞧见上香的张金哥，顿时惊艳了。打听明白是张财主家女儿