。抱厦有联勋业有光昭日月，功名无间及子孙。五房一家，三代战死沙场。五嫂子并不愿贾芸走武官道路。八房子孙自是荣国一脉，文不成，武不就，自是帮荣府料理事务。随薛贾经商去了。
族中事务处理完毕，出了正月。贾琏要整顿贾府了。
国公府的仆人，丫鬟听到风声，在忐忑中过日子。然后老爷们，在等待吏部新的任用。二月二，元春去参选宫女。元春想起贾琏交代。一切顺其自然，选不上才好，荣国府大小姐不香。选上，也不要往皇帝面前凑，年轻俊秀的小皇子不好。凑的太紧，活与不活都是问题。宫内没有人认识荣国府。皇子不要选大的，与你合适就好，比如四皇子。荣国府的荣耀是靠男人撑起，不是靠女人姻亲。
皇帝看着下面递交上来的报告，沉思着，四皇子年幼入宫中深的上皇赞许。贾琏也如此看好，看来深有眼光。吩咐下去，拿元春八字与四皇子算一下。
三月初三，贾琏突然命令兵丁围了贾府，并一众下人住处。贾府搜家开始，首先是赖大家，查抄金银直五十万两，并房产三处，田庄若干，从贾府所得违制之物若干件。账本一套。贾琏下令举家发买。年小美貌女孩留下，美其名曰不忍看下人受苦。
第二家是周瑞，家产二十万两。并抄了周瑞女婿冷子兴的古董铺子。查抄出荣府古董十余件。搜获账本一套，记录收取各大府邸古董若干。
贾母与王夫人逼贾琏放人。说各家家产都是自己挣的，贾琏呈上账本。二人哑口无言。贾琏甩出放引子钱的借据，王夫人都推给周瑞所为，她毫不知情。
贾家再接再厉，查抄各管事，庄头，贪心大的，没收资产。贪心小的放出府去，与贾家再无瓜葛。凡有牵连之人，都放出府去成为自由人。庄头乌进孝自从国公爷去后年年谎报受灾。幸年月不多，利益不大，给放出府去。孙女乌珍珠被贾琏看中收入府中。
贾珍有样学样，抄了赖二。并三大管家，一并庄头，得银百万。贾母再气一场。言说主子不像主子，奴才不像奴才，这贾府是要闹散了。没有利益，谁跟你走。为你卖命。那些奴才都是祖上有功勋的。这样岂不令人心寒。