的展现不过为贾琏平等参与商业事务提供了资本。从现在开始才有对话的资格。
又是一年年底，贾琏留恋在外不欲归去。一副富贵公子做派，在商海中弄风做雨，好不自在。时人不以其为常人视之，呼为妖孽。来自京城容府的下人带来了荣国府让其速归的信。贾代善病了，命不久矣。贾琏恍然。
贾琏乘坐马车一路北上，沿途不断处理完各个商铺要交代的事情。终于在十多天后到达京城。下人催了几次，国公爷急着见贾琏，速归速归。急匆匆回到荣国府。
贾代善躺在床上，双目凹陷，面颊干瘪，身体消瘦。空气中有一股药味和一股莫名的味道，很不好闻。贾代善交代，要贾府结成一体。有事多同宁府商量，不可分家。未来一段时间，朝堂不宁，大家共进共退，贾家是一体的，一荣共荣，一损俱损。四王八公要守望相助。贾家要转武修文。要照顾好约束好贾家的族人。欠国库的钱准备好了，一旦上面收缴，马上偿还欠账。贾琏突然觉得在这个红楼中有莫大责任，并不是只自己好就行了。
两日后荣国公贾代善崩。宁荣两府大为悲痛。从此贾家两门第二代国公都没有了。贾家最大梁柱倒了。贾家从顶级的一批权贵，跌入二等人家。有事需看人脸子。
贾代善留下遗折为贾政求官，贾赦继承爵位。家产贾政占大头。对此贾政大为满意，贾赦很是发了一通牢骚。贾府当务之急，却是治丧。贾赦不在说什么。
贾府开始准备贾代善丧礼。东府贾敬派下人通知亲朋好友，贾代修派人准备治丧物资。贾代儒安排客人，及相关礼仪。贾府上报朝廷请求治丧待遇。