不提皇帝心中的算计。皇宫的修建还是提上日程。
在张默庵的坚持下，各个势力做了充分准备。通过竞标，贾府以一百万两的标的进行两座宫殿的修建。北静王手下出的价格是一百八十万两，算是良心价格了。可也是超出了贾府报价很多。
贾府接下这门差事之后第一步就是对材料采购指定出了标准和方法。在用料上，为了减少原材料供应上的一系列黑幕，施行招商买办，甚至不用官窑制造粗糙而又价格高昂的砖瓦，改用做工精美而又价格低廉的民窑制品。工部衙门的官员大为不满。监管的侍郎大人几次提出要用工部官窑产出的砖瓦。被贾府一一拒绝。贾政府上来了几波说客，都是昔日工部的同僚。贾政是只要来人就设宴款待，每次事情到了贾琏面前。贾琏都是：“材料谁供都可以，但必须保证质优价廉。绝对没有营私舞弊的空间。”民间供给的材料，贾府检验过关后，都按照合约将款项支付出去。绝对没有拖延，里面也少了吃拿卡要等弊病。
砖瓦，石料，木材是工程的大项。就在京城的木料商人准备坐地起价的时候。大量的木材从海路经过海运运了进来。都是木材多来自安南深山老林砍伐出来后通过河漂来港口，然后通过海运一路到了天津，在通州上岸。不管是木材砍伐，还是运输都是成倍下降。工部官员检察之后都是上好的金丝楠木。放置的时间也有一段时间了。却是宁国府早就安南插手木材经营，这次借着修宫，把在安南的木料一网打尽，都给运了过来。接下来，安南的木材商都坐地起价了。同时，大量的铜钱使安南铜钱都多了不少。钱价格下跌了少许。
石材主要是汉白玉(云龙石雕护栏基座台阶莲花形基座桥)等就是在京城就地取材。只不过贾府采用了炸药，石材价格大规模下跌。这些新的工艺，带了物料价格下降。
往日的工程，哪次不是层层转包，层层加价，里里外外都有油水，吃的满嘴流油。贾琏带着手下掌柜直接验收，只按图纸要求和材料成色来接受。杜绝了所有人弄虚作假。户部与工部监察官员都暗恨这里面一点操作空间都没有。还要跟着跑前跑后，累的一身臭汗，却什么收获都没有。
张默庵在空闲时间见了一次贾琏。:“贾大人，坚持到工程完成才结算工程款，可能够坚持下来？”贾琏：“张大人，不成问题。京城可是贾家的大本营。钱财一点不成问题。”张默庵：“贾大人，可不能拖欠工钱和料钱。”贾琏：“没有问题。不少料都是贾府自己商行自己提供的。工钱吗!材料的运送都是贾家的佃户，工钱不过半价，他们还感到给的高了。今年有了一笔不小的收入。只有木匠，石匠的大工，才是从营造世家里面雇佣。”张默庵：“他们没有为难贾家吧？”贾琏：“下面工匠还没有胆量参与到上层争斗中，活做的中规中矩，实在着呢。”张默庵：“这就好。我放心了。不能留下把柄给他们。要注意工部的暗手。”贾琏：“所有工程完工，都要有工部，户部官员的签押。”张默庵：“我们这次绝对戳了马蜂窝。要防备他们反攻倒算。”
皇帝也不时派梁太监查看工程进度和质量。皇帝问梁太监：“贾家的工程质量如何？”梁太监：“绝对没有问题，比起以前的质量要好不少。”皇帝：“工期如何？”梁太监：“工期也大大加快。”皇帝：“这倒是为了什么？下面不少人都写了折子，参奏贾琏。”梁太监：“陛下，想来无法找到贾家什么把柄。”皇帝：“人家工部奏的是贾家冒销工料，没有使用工部的砖瓦，石材。”梁太监不敢说话。皇帝：“不管贾琏使用的材料有没有问题，这次都把工部，内务府得罪死了。”梁太监：“陛下。贾府签的是招标文书。只是向朝堂交付一座质量合格的宫殿。即使陛下不认同贾王爷做法，也治不了罪，只能不给工钱。”皇帝：“如果那样做了，信不信贾家会停止所有朝廷的采购。朝廷印刷的宝钞在贾