话说贾琏接待完客人，这一日时光也渐渐过去。
甄家与李家定下，下月嫁姑娘。谁知迎春，邢蚰烟，薛宝琴三人却是商量好了，李家嫁完女儿，她们也选择回金陵去。京城贾府虽好，却不是她们归宿。离家几个月了，再不回家，家族事务就放下了。贾琏，秦可卿也不好阻拦。只有贾宝玉有几分不舍。
宝钗处有湘云、香菱在叙话。香菱道，：“离开姑苏多日，也有些想念了。也该离开回去了。”薛宝钗道：“你是假痴呢还是真痴。人家是嫁出去的姑娘回自个家里。你是贾家媳妇，是回娘家，跟着起什么劲？是链二哥没喂饱你，心生怨隙。”香菱痴痴笑道：“说的什么话？链二哥女人这么多？不可能都照顾过来。现在有了两个儿子，也该知足了。”薛宝钗：“又说痴话了。自己支持门户过日子，可不是轻松的。”甄英莲：“有贾家这大旗在，也没有敢找上门寻晦气的。再说，这几年琏二爷也在姑苏给我置下了若干产业。”湘云皱了皱眉头，：“随你了，在姑苏有个家。我就只好趴在京城里。”
李纨处，目今李婶母女虽要离去，然有时亦来住三五日不定。探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘添堵甚不方便；惜春年纪最幼，且迷恋修炼；林黛玉与紫鹃就是不愿意管事的性格。只把一片女儿痴情寄托在贾琏身上。只有李纨这里是最忙的。
江玉燕和乌珍珠把儿子交托给平儿照顾，两人却是要去天池那里住几年。要在深山中寻一番机缘，谋求突破。秦可卿前来送别。江玉燕说：“二奶奶，这贾府里滚滚红尘，最是消磨人的斗志，处久了毫无寸进。”
当下荣、宁，镇南王府三处处主人既如此不暇，并处执事人等，或有人跟随入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱。因此两处下人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者，窃弄威福。
众人各有自己的事情离开。贾琏也有些琐碎闲事要处理，王熙凤就少了些看管，自己溜溜达达在三府一院闲逛起来。这府里的一草一木，一人一物熟悉起来，在丫鬟，婆子眼里，哪像个有病的人。只是有几分痴。金莺儿对薛宝钗言道：“凤姐有几分甄英莲的意思了。”
秦可卿招来史湘云，林黛玉，对她们说：“看吧。这人聚之时热闹无比。人散之时冷冷清清。繁华之后总会恢复平静。”两人应付了几句。秦可卿说：“黛玉，现在就你还没有孩子。要加快了啊。”林黛玉红着脸说：“这种事情哪是想有就有的。要看机缘。”
秦可卿：“贾琏最近在看一些修行的书。很有意思。”林黛玉道：“莫非修炼是可行的？”秦可卿点了一下头。：“不错，修炼确实可以。不过还没有眉目。整理出来之后，会告诉我们。你和我没有问题。已经以武入道。”林黛玉转头向着史湘云：“你就整天懒，不肯修行。最后是要掉队的。”湘云问秦可卿：“姐姐，真的可以得道成仙？”秦可卿：“得道成仙不一定做到。活个百年还是一个小目标。你我努力一把，不成问题。”史湘云一副讨好的模样：“姐姐，你们不能丢下我。我也想长命百岁。”秦可卿没好气道：“好吧！我们姐妹一场，还可以相伴着再走出一步。”
朝廷还是颁布了旨意。允许贾赦提前辞爵。贾家爵位继承也很干脆一分为三。倒是没有分出彼此，都是奉国将军，官居三品。贾府摆下香案，高高兴兴的接受圣旨。王夫人很是高兴，大房与二房围绕着爵位斗了很多年，现在终于尘埃落定，心里松了一口气。贾赦也很高兴。毕竟这爵位还给大房保留了一分。贾综也是奉国将军。至于赵姨娘更是意外之喜。二房的庶子，能有爵位继承，怎么能够不高兴？爵位继承之后，也有一笔银子，总比处处依靠他人要好多了。
金莺儿嬉笑对薛宝钗说：“小姐，宝二爷终于可以安心做个富贵闲人。你也可以有品级了。”薛宝钗：“确实