贾琏回到府中，秦可卿迎出来，帮贾琏除去外面衣裳。秦可卿：“外面冷吧。还是家里暖和。”贾琏：“今天府里没有什么事情吧。”秦可卿：“薛大爷今天过来送了些鱼类，虾类，说是刚从山东那面过来，顺便送点年节礼品。”贾琏：“是啊，不知不觉，一年又过去了。不过，往后会长时间呆在家里，再也不用聚少离多。”秦可卿：“今天告诉你一件让你高兴的事情，一件让你愤怒的事情。你先听哪一件？”贾琏：“先说一下让我愤怒的事情吧！”秦可卿：“你这人真是！就先告诉这件事情好了。贾家在山西的生意，有人看着眼红，开始出手了。”贾琏：“哦。谁这么大胆，干捋虎须。就不怕贾家报复。”秦可卿：“这人超出你的想象。你绝对想不到会是他。”贾琏：“如此说来，这人与贾家还有渊源。”秦可卿：“山西的孙绍祖，以前求着大老爷办事。虽然不成，还求贾家把迎春嫁过去呢！”贾琏听了，怒气勃发，：“是这个得志张狂的人，现在是活够了。年后就给他一个报应”
秦可卿：“下面就给你说一个高兴的事情。”贾琏：“那你就说说，有什么事情值得我高兴。”秦可卿：“叶赫凤来了，带着儿子。还让手下带来了大量牛羊。要趁着过年卖个好价钱。给府里留下不少。今年可以过个肥年。”贾琏：“这几日你与黛玉，湘云把府里事情照料的很好。怎么不见王熙凤前来。”秦可卿：“也许是心里不顺，正在闹情绪。这几日王熙凤一直在二房那边陪着王夫人。”贾琏哼了一声，发泄自己心中不快。
这时紫鹃回来，一路欢笑。离着老远都听的清清楚楚。贾琏问到：“紫鹃，什么事情这样高兴。”紫鹃见贾琏，收起笑容：“二爷，二奶奶，叶奶奶在老太太那里闹了些笑话。”贾琏：“哦，说来听听，少奶奶闹了什么笑话？”紫鹃：“少奶奶说话挺有意思，总是愿意打比方。什么草原雄鹰翱翔在天空。”贾琏：“这有什么好笑?各族风俗不同，以此取笑客人，实在是不礼貌。”紫鹃：“少奶奶让孩子跟着她姓，也引起老太太不高兴。”贾琏:“老太太是怎么说的。”紫鹃：“老太太问孩子几岁了，叫什么。孩子回答叫叶寻欢。老太太脸就阴沉下来。”贾琏：“孩子是随母姓，还是随父姓，都是可以的。李陵的儿子还姓拓跋呢！还不是能人辈出。”紫鹃：“老太太说了，叶姑娘走时多带点丝绸，做几条裙子。不要辱没了贾家孙媳妇的身份。也不要叶家吃了亏。”贾琏：“叶赫风没有发脾气吧？”紫鹃：“这倒没有。底下丫鬟都把她当做打秋风的刘姥姥。”
当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。王子腾现在是九省都检点，贾雨村补授了大司马，协理军机参赞朝政，不提。看着贾家一系是得到皇帝的器重。实际上，贾政，贾赦，贾琏没有实际权利。贾环只是个小小县令。至于王子腾明升暗降，调离了权利的中心，贾雨村与金陵贾家离心离德。薛家，已经堕落成为彻彻底底的商人。皇帝计划年后将史家的忠靖候外放山西做官。
且说贾珍那边，离开玄真观，回到宁国府，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣、宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。尤氏对秦可卿说：“不管怎样，家里有个男人才能顶起这个家来。”贾琏也过府看望珍大哥。贾珍因问尤氏：“咱们春祭的恩赏，可领了不曾？”尤氏道：“今儿领了回来。”贾珍道：“咱们家虽不等这几两银子使，多少是皇上天恩。上领皇上的恩，下则是托祖宗的福，哪怕一两银子也是皇恩浩荡。咱们自己那怕用一万银子供祖宗，到底不如这个又体面。尤氏道：“正是这话。”因在厅上看着小厮们抬围屏、擦抹几案、金银供器。
一面说，一面瞧那黄布口袋，上有印，就是“皇恩永锡”四个大字；那一边又有礼部祠祭司的印记，又写着一行小字，道是“宁国公贾演、恩赐永远春