一会，突然一拍脑袋，从口袋里掏出了一张名片。
“康拉德·法拉，目前任职于巴黎博物馆，主攻海洋生物学。”
“先生们，请问你们是否听说过摄政街那场人鱼展。”
“哈！”年纪小的那位福尔摩斯表情奇怪了起来：“法拉教授，我觉得我需要为自己声明一句，就像刚刚我给我兄长说的那样，我已经过了相信童话的年纪了。”
“鱼皮和木雕拼接的哗众取宠之物对我来说并没有什么吸引力，您该不会认为那是一条真人鱼吧？”今年刚满七岁的夏洛克·福尔摩斯已经早一步迈入质疑年长的人和权威的阶段，此时他对自己对这位教授先生的推断产生了些许怀疑。
“不，小先生，你误会了，那个展览的人鱼无疑是一个简尼·翰易韦（jenny haniver，指人造神话怪物）。”法拉教授笑着摇头，看得出来他是一个很喜欢孩子的人，而且擅长和孩子打交道。
他弯下腰，用一种温和的语调向夏洛克解释道：“我想说的是这艘船上正好也有一条人鱼，从未展出过的，它的主人声称这绝对不是什么简尼·翰易韦，而是真正从海里捕获的神奇生物。”
“而我正好是被对方请来证明真假的专家，人鱼的主人承诺我可以带走一些组织作为研究，所以……”
这位来自法国的教授爽朗地笑了起来：“也许你的哥哥真可以为你带回美人鱼的鳞片呢。”
夏洛克·福尔摩斯刷地扭头看向了一直在抱着胳膊看戏的迈克罗夫特。
“也许……我真的应该换个时间出行。”顶着自己亲爱的弟弟“我很好奇！”的目光，原本打定主意一上船就把自己关到房间里，谁也不打交道的迈克罗夫特捂住了脸。
少顷，这位刚刚成年的福尔摩斯先生摘下了自己的帽子。
“法拉教授，很遗憾您的英国学生兼助手詹姆斯·维翰因为家事的原因临时离开，让您不得不独自赴约。”
“啊？”法拉教授愣住了：“啊，是这样没错，你是怎么知道的。”
“一点点观察。”迈克罗夫特指了指他脚边的两个材质和颜色都风格迥异的手提箱，法拉教授下意识随着这个年轻人的动作低头看去。
只见那个看起来较新的箱子的金属配件上赫然上篆刻着詹姆斯·维翰的花体字。
可这只是一个名字，他张了张嘴，惊讶地看向面前的个子高挑的年轻人。
“所以，您需要一个新助手吗？上剑津大学的那种。”这个有着一双灰色眼睛的英国年轻人微微一笑：“他有着无与伦比的观察力，不会让任何细节从您眼前被掩藏，报酬是满足一个小男孩渴望了解世界真相的好奇心。”
“我的荣幸，先生。”法拉教授看了一眼那个与面前自推的年轻人长相相似的男孩明亮的眼睛，又看了一眼自己的箱子，很快下定了决心。
“接下来就麻烦您了。”他向面前的年轻人伸出左手。
“迈克罗夫特·福尔摩斯，乐意为您效劳，教授。”
“所以，达成共识？”夏洛克看着在他眼前握手的两个人笑起来。“我改主意了，今日出行可能也不错？预祝你们好运了，迈克罗夫特，教授。”
“是该上船了，几个月后见了，夏洛克。”迈克罗夫特看了看嘴上祝福，但是脸上表情完全不是那么回事的弟弟，无奈地笑了。
夜幕降临，这艘被夏洛克“祝福”过的轮船行驶上了公海，一轮巨大的白色圆月挂在了夜空中，向海面撒下冰冷的光。使得海上旅行的第一夜格外明亮，吸引了不少对于夜晚的大海充满好奇的旅客来到夹板上观望。
不过这份明亮只停留了不到半刻，带着咸腥的海风骤起，将好奇的人们驱散进了船舱，但同时也将那些游离的薄云聚集，降低了夜晚天空与大海的可见度，在这一片人类视线无法看清的黑暗笼罩下，没有人会再去关注天空