和只剩黑褐色角头的半截草木，暗暗地传来了不该有的烧焦味和臭鸡蛋味。这里到底发生了什么？他嗅到了不曾有过的味道，把他的思忖带入了死胡同。
梅瑟斯又发出频繁的叫声，其眉额的兽纹紧缩成火焰状。萨姆顺着它的视角望去，是一只同类，埃尔默多犬类。他惊奇地发现是他没见过的品种，火红色的鬓毛跃动着，他一眼就洞悉出它是一只稀有品种。两只对吠，萨姆习惯性地摸了摸身上配备的狩猎工具，确保能灵活抽取捕猎，他猫着身子，慢慢靠近梅瑟斯，不去惊吓猎物。
“是他干的吗？”他瞅了一眼狂叫的梅瑟斯，从其虎牙飞洒的唾沫给了他否定的答案。但他相信它仍旧是个不错的猎物，至少抓来套上环，与梅瑟斯一样，成为一个嗅觉灵敏的战士，让它有个伴。
突然，猎物转身飞一般调头跑了，它奔跑，跳跃，步伐矫健。梅瑟斯奋起直追，萨姆紧随其后，一场追逐战穿梭在树林中，闪烁的影子在逐渐浓厚的矮灌木中时隐时现，拉长，收缩，不断前进着。
萨姆又跑了约两百米左右，毫无察觉地踏入了他不曾进入过的区域。榆木长成了灌木状，粗壮浓郁的榕树悬挂着无数锈褐色的气根，下垂蜿蜒，几大簇交错在一起，分不清缘由地连接起来，粗大木栓和落下的树根构造了无数的盘丝洞，树根凹凸了地面。他抓着气根，新嫩的根芽头齐刷刷断落，剩下老硬的气根支撑着。他厌恶在这里折腾穿梭，聚群的榕树林比所有其他植被更令他烦躁。
他掏出刀来，切断这些树枝的血缘联系。朝梅瑟斯的叫声缓缓前进，随着深入，他发觉到榕树叶逐渐转变成橘黄色，有烂漫的光线逐渐充盈进来，之前浓郁的色调不知不觉中有了不一样的起色，老旧凋落的几片枯叶飘来了静谧。
梅瑟斯叫声的频率放慢了下来，当他看到梅瑟斯身躯的同时，也留意到另外一个更为硕大的身躯，一只体型超过他预料的火红色的狐狸，约有2米3高，齐耳细密的毛发快要顶到它身后的榕树的树枝，它一副笑脸盈盈，双眼眯成了一条缝，诡秘之态让人捉摸不透，而毫无敌意般的表情，让梅瑟斯的叫声显得有些粗鲁。
“梅瑟斯！”他慢步靠近他的爱犬，想把它召唤回来。
一个黑影猝不及防地将他推回，按在一棵树上。
“别动！”一个胡须浓密的男子警告他。“看到前面那块寸草不生的平地了吗？还有周围那些焦黑的草丛，那是他的狩猎范围。”
“你认识它？”
“不，我跟踪他好长一段时间了。跟丢了好几次。每次先是以一只埃尔默多犬类的形态出现，然后就往这个方向逃跑，消失得无影无踪，最后一只奇怪的庞然大物出现在你面前，以一副傻子都看得出来居心不轨的笑脸注视你。”
“它到底是什么？”
“不知道。一只活腻了的笑面狐？”狄克·伯索嘲讽到。
“他有威胁性吗？”
“要不然它摆张笑脸演小丑？它会喷火。你的狗在靠近它，它在危险区域。”
“我得带梅瑟斯回来。”
“别动！这很危险！”
萨姆觉得“笑面狐”在注视着他，一定有什么引起了它的注意，他有些说不出来的熟悉感。“不，我知道！不会有事的，我会小心点。”
狄克回头看看梅瑟斯，它在原地来回跺地躁动，目不转睛地盯着“笑面狐”，是个十足的勇士。
“我帮你注意它，你小心行动。”
萨姆慢慢地向梅瑟斯挪动过去。
“梅瑟斯，过来！冷静下来！快回来！”
梅瑟斯并不打算放下它神圣的职责。
他继续压低身子，一只脚踏入了“狩猎范围”。
“听话！回来！梅瑟斯！”
“萨姆，不能再前了，你知道这很危险！”
“狄克，我需要点时间，相信我。梅瑟斯，快