在餐桌上的红发少年，“他说知道一些有关稻草人的事情，说得一板一眼的。”
古恩夫人看着艾德里安，神态自然，“……你是这样说的吗？安德鲁。”
少年看了一眼她，又看了一眼那个警员，瞳孔微缩，他认出对方就是那个打电话向稻草人报信的男人。
他表情麻木地低下头，用道歉的语气说道。
“抱歉，警官，我只是和你们闹着玩的，我听别人说包厘街居民楼那里闹了火灾，是稻草人搞的，所以撒谎了，我只是想和小伙伴炫耀我进了一趟警局……我知道错了。”
警员眯了眯眼，他跨进门槛，走到男孩面前，仔细看着他，“你确定你真的什么都不知道？”
艾德里安摇头。
“警官，我可以作证。”身旁的麦克忽然搭上了艾德里安的肩膀，“是我和他打的赌，输了的人就要进警局大冒险——上个礼拜出事那会儿，我们都在学校里上课呢，安德鲁怎么可能知道什么线索，一定是他胡扯的，大家都可以作证。”
“是啊……”
“是啊……”身旁的孩子们纷纷应声。
见这些孩子这样说了，那个警员微不可闻地松了口气，随即皱了皱眉，“这可不是什么值得炫耀的事情，以后不许这样子胡闹了，知不知道这是浪费警力！”
“抱歉，警官，给您添麻烦了，要不留下来吃顿便饭吧？”古恩夫人也走了过来。
“哦，那就不必了，我还有公务在身，没事就先走了。”
警员转过身，离开了。
门阖上，古恩夫人回到餐桌前，环顾了一圈四周，露出一个微笑。
“做的不错，我的孩子们。”
她举起面前的酒杯，“敬家人们。”
孩子们也举起牛奶，“敬家人们！”
……
吃完饭，古恩夫人再次将他单独叫到了办公室。
“正如稻草人在那里有眼线一样，学校也是在警局的保护之下的。”她坦然道，“你不用担心那些条子，只要你还是我们之中的一员，我就会像保护我自己的孩子一样，保护你。”
“我需要做什么？”艾德里安望着她。
命运所馈赠的礼物，早已在暗中标明了价格，红发男孩已经深刻了解到了这一点。
古恩夫人不答反笑，她站起身，绕过办公桌，来到男孩身后。
“不仅仅是枪。”她将双手搭在他的肩上，用轻缓的声音道，“我会教会你更多。”
“我会教会你怎么欺骗那些自以为是的大人们。”
“我会教会你怎样四两拨千斤地使用自己的拳头和双腿。”
“我会教会你怎么判断对方的枪中有没有子弹，怎样让别人有枪也打不中你。”
“作为交换，你也要为这个家庭的利益贡献你的一份力量。”
“记住，从现在开始，你就叫安德鲁。”
艾德里安闭了闭眼，“我明白了，夫人。”
“不。”古恩夫人转过身，回到办公桌前坐下，从抽屉里拿出一盒雪茄，抽出一根给自己点上。
“你应该叫我‘母亲’。”
……
艾德里安就这样飞快地融入了这个大集体，东区无家可归的男孩儿们和有钱人的遗孀，这个看似奇妙的组合却以“家庭”为纽带牢不可分地绑定在一起，他像一块海绵一样吸收着古恩夫人所教授给他们的知识：白天，他们正常上课，只不过语文课学的是欺骗和套话，数学课学的是破解密码，物理课学的是枪械结构，化学课学的是制弹拆弹；傍晚，他们会轮流出去巡街，观察有哪些无家可归的男孩“值得”帮助。
而每隔一段时间，都会有一个“课外实践活动”在学校外举行，古恩夫人负责布置作业，而男孩们则负责分工完成任务，将那些赃物上交给古恩夫人之后，她也会给表现出色的孩子们一些奖励，比如说零花钱