彭二木匠走了，带着他招来的十几个人去塔卧投农军，也带走了彭善的好心情。本来想和二木匠一起去看看活下来的老弟兄，问问他们到底为了什么？为什么死里逃生后还要折腾？但又抹不开面子。去年冬天，在八大公山的山沟里遇到他们的时候，应该是他们最背时的时候，那时候如果二木匠犟着要大哥去农军那边，彭善没准就拉着这一队人去了，那时候对于他们几个人来说，自己可是兵强马壮，去到农军那里也有面子。可现在农军都有一万多人枪了，声势正壮，锦上添花的事有的是人做，我彭善不凑这个热闹。
为此二木匠和他大吵了一下，弄了个不欢而散。
龙山的一个营奉上命岀城前往水田坝一带剿灭当地小股义军，被义军队引进农军一个营的包围圈，打得全军覆没，自千总以下，全营被浮。守城参将黄要离又气又怕，赶紧收缩部队，关闭城门。
由于农军发展太快，常州府将军成济堂为了把农军拖在武陵山区一带，不让其前出骚扰常州，开始重视武陵山区各地主武装，各县地方守军成了香饽饽，荆湖南路巡抚大方的派发委任状，并提供相当的装备及军饷。
保靖营减员一个营，每个月得少多少军饷及装备？黄参将怎么会吃这个亏！大笔一挥，二营三哨扩编为一营，千总一职落在彭善头上。
向副将专程赶到龙头颁发委任状。
“恭喜彭兄，荣升千总。”向副将老远看见彭善便大声祝贺。
彭善哈哈笑着，上前把住向波手臂：“向兄辛苦了辛苦了！”
两人打着哈哈，勾肩搭背往里走。“向兄贵人，怎么冒险过来了？路上没遇到什么麻烦吧？”向波叹了口气说：“别提了！巡抚派来个参谋将军，成天阴阳怪气，对谁都不放心。这不，参将提你当一营千总，他阻挠了几次。说什么朝堂重器，不可轻许。要调查清楚底细，方可兹以委任。我帮兄弟说了几句好话，被他好一顿训。我就操他妈了的！”
要说黄要离还是够意思，向波带来的信中对彭善极度推崇。并嘱咐他大力扩军，装备县里想办法。如军饷有缺，必要时可找他老子黄有财挪借一二。就冲这点，彭善觉得跟着他混也值了。
树起招兵旗，就有吃粮人。一营的扩招动作很快，李讲有也终于混了个小队长。想想就高兴，一年前三兄弟啥也不是，现在大哥是千总，九哥是哨长，自己也混了个小队长！手底下不多不少也有二十几号人枪，哈哈，感觉不错！
彭善派去老家德启寨打听情况的人回来了，带回的消息很不好。
“你先喝口水”彭善招呼他坐下：“”详细的说说什么情况？”
张友成猛灌了半瓢凉水，抹抹嘴巴，说到：“大哥，我找到德启寨时，远远打望，寨子好像遭了兵火，白天没敢进。到晚上我悄悄地摸进寨子，一个人都没看见。寨墙被拆了，所有的房子都被烧了，不过没见死人，伯娘他们应该是跑了。”
“过两天你再辛苦一趟，带两个弟兄在附近好好打听打听。看寨子里的人都去了哪里？这次务必要搞个准信。”
“放心吧大哥。下次一定弄个明白。”
张友成老家也是东步乡的。早些年赶马帮，后来在桐油坪遇到个旧相识，便入了税警队。上个月桐油坪税警队被彭善他们收编，他就成了保靖营团丁，转来转去转到三队现在的一营。早些年听说过彭善扯皮的号，所以在彭善手下干的踏实。看在老乡的份上，彭善对他也不错，引为亲信。
张友成带了两个弟兄，赶了两天路。路过自己的家乡，他也是一年多没回家了，路过家门口就想去看看。刚进村口，就见几个孩子拿着梭镖一横，大喊一声：“站住！干什么的？”唉张友成觉得有意思，村里啥时候搞了这调调，伸出手去摸一个孩子的头。小孩不乐意了，把手里梭镖一挺：“你干什么的？没听见我说话啊！”张友成把梭镖抓