蔡西医叫助手打来一大盆热水，先帮佟一刀把脸上、颈脖处的瘀血清理干净。作为西医大夫，出血受伤的病人他见多了，但还真没有见过佟一刀这样的汉子。四分之一张面皮，几乎被人揭了下来，露出西瓜瓤一样红艳艳的肉，而他却像一个无痛感者一样，始终没有叫过一声痛。甚至，连嘴脸都没有咧扯一下。想那当年关云长刮骨疗毒，也不外如此吧？
蔡西医说：“佟一刀，你不痛？”
佟一刀的一只眼睛已经完全看不见了，他还是用另一只眼睛侧瞟了蔡西医一眼。然后叹口气，说：“都是父母所生，都是血肉之躯，怎么会不痛？”
蔡西医说：“痛，你咋不叫？”
佟一刀说：“叫有何用？这都是活该我受。我杀孽太重，我杀了猪啊牛啊羊啊多少刀？这才受了多少刀？就受不了了？还差得远呢，还要受着呢。”
常守业心里难受，说：“干爹你也别这样想。”
佟一刀说：“守业啊，苍生啊，你们还年轻，可能不相信，反正我是彻底相信了，报应！报应啊！”
蔡西医手脚麻利，很快就给佟一刀清了创、并包扎好了。这时候的佟一刀，整个脑袋就像一颗巨大的、拨了皮的柚子。蔡西医还主动给佟一刀打了一针“盘尼西林”。其他病患，他都舍不得用。蔡西医对唐影说：“唐少爷，这个东西不好买，你们货栈路子广，有机会的话，帮我买几盒。”
唐影应了，并主动要付诊费，蔡西医却坚持不受。蔡西医说：“唐少爷，不怕你不高兴，我不收诊费，不是看你面子，完全是因为佩服佟一刀，真真是金刚罗汉。”
这个蔡西医，说话太直白，倒让八面玲珑的唐影虽然有情绪，但也找不出毛病。
这时候的佟一刀说话很不方便，不停的摇手，又双手合十，大概表示不收钱不合适、表示感谢之类吧！
……
绵水县城，凉水井巷子口。冯学海正悠闲地坐在杂货摊子旁边想最近发生的事。生意不好，俗称“赶苍蝇”。冯学海就拿个苍蝇拍，东拍拍，西赶赶。其实是没有苍蝇的，倒反映出他不安的心情。午时三刻的时候，老天下了一场小雨。雨刚停，杂货摊子前却多出一个乞丐。乞丐戴顶破草帽，手拿一根黝黑的竹棍，趿拉着两只不同的鞋子。
乞丐把竹棍夹在胳膊之下，抓起一把花生就吃。这乞丐恁般无理？你若是说要讨些花生来吃，冯学海是会给的。现在你什么话没有，抓起来就吃，你当这是你家开的啊？
冯学海正要跟乞丐理论理论，想不到，乞丐却先说话了。乞丐说：“你这核桃还行！就是有些个的仁儿受潮发红了。”
冯学海一怔，立即反应过来，忙说：“这核桃的口感还算香润？”
一个指鹿为马！一个将错就错！并且说出了红色这种颜色。这不但算把暗号对上了，还说明事情紧急重大。
这时候乞丐又说话了，语言生冷严肃，他说：“你们是不是杀了一个军统？”
冯学海说：“是啊，我们看他把杜鹃给盯上了，就找机会干掉了他，丢护城河里了。”
乞丐说：“糊涂，那是任六指的一般监视。混成旅营以上长官他都监视。现在你把监视杜鹃的人杀了，这是此地无银之举。”
冯学海一想，还真是这样啊，怪当时想的不周全。冯学海说：“我向杜鹃同志检讨，是我们考虑不周，给他添麻烦了。”
乞丐说：“任六指现在加强了对杜鹃的监视，杜鹃决定原地静默，你们任何人别再试图联系他，也要注意自身安全。”
不等冯学海说什么，乞丐把花生扔在原来的口袋里，愤怒地说：“你把花生当核桃卖，真当我老乞丐是个傻子啊！”
冯学海却陷入深深的内疚之中，多年的交锋，他已经初步掌握了“任六指”的为人。只要被他盯上，不弄出个子丑寅卯来，他是不会罢手的……