踏踏实实睡过一觉后，次日清晨，凌冽睁开眼就看见了在洞外开阔空地上、哼着小调烤蛋的小蛮王。初升的红日给他整个人镀上了一圈金光，而他脚边的一片翠绿芭蕉叶上，还堆着许多凌冽没见过的鲜果。
“那勾咙勒？”小蛮王听觉敏锐，见他醒了，便放下手中的蛋，捧起旁边的一截大竹筒过来。
那竹子是苗疆特产的龙竹，径长十寸许，里头盛着清澈的水。小蛮王比划了一下，让他先洗漱。
放好竹筒后，小蛮王就乖乖离开了山洞。他这番乖巧守礼，倒让凌冽一时恍惚。
简单匀面后，凌冽将松散的发髻挽好，然后小蛮王就像背后长了眼睛一样，进来将他抱出去。
小蛮王一边儿给他剥烤蛋，一边吱吱呀呀地比划着冲凌冽解释，说待会儿趁着天亮、他们要下山去，山中危险，不知还有没有百越国的残兵。
凌冽点点头，小口小口地抿着还有些发烫的蛋液。
鸟蛋的味道很新鲜，还带着一点点咸，也不知小蛮王在这深山野林中怎么找到的盐。从前凌冽也深山行军过多次，但北境猛禽的鸟蛋都带着令人作呕的腥。
等凌冽吃完，小蛮王又打水来帮他净手，而后就背起他朝山下走去——
天光大亮，凌冽终于看清昨夜洞外的战斗——虽然小蛮王已将那些尸体和地上的血处理过，但那一大片倒下的树木和被压塌的灌木丛，还是暴露出些端倪。
想着自己原本的脱身计划，凌冽又无奈地垂下了眼眸。
两人一路无言，顺着林中的山道缓缓地往山下走，行了约莫数百步，忽见林间人影闪动，小蛮王立刻警惕地顿住。对方也见了他们，先试探着呼哨了一声。
凌冽从前在书中看过，苗疆地处西南险峻高山之中、山路难行，苗民们为了方便沟通，便用呼哨或高歌的方式交流，不必见面，一唱一地隔着山川激流也能听见。且各个部落的唱法儿不同，能别身份。
听见呼哨，小蛮王明显松了一口气，也应了一句。
对方得了回应，身形一顿后就激动地跑过来——是个蛮国的士兵。小伙子激动得眼中泛泪，跪下行了大礼，叽里咕噜地说了一大串苗语。
小蛮王听着，时不时笑着点点头，答上几句。
凌冽观他二人神情，便知今次百越国的行动彻底失败了。
说完了，那士兵便护着他们下山。越靠近山下，便有越多的蛮国士兵，王府的死士也循迹而至。渡口处，几艘大船都已靠岸停泊，八字胡大叔和元宵几个站在船前焦急地等候。
一见凌冽，元宵就“呜哇”一声大哭。
而八字胡大叔也是皱着眉，瞪着小蛮王，眼中尽是担忧和嫌弃。
小蛮王嘿嘿一笑，听大叔讲明情况后，就背着凌冽上船——他们换掉了那艘被百越国弄得千疮百孔的中军大船，现在这艘虽不如原本那艘宽大，但构造相似，大叔深知他的脾气秉性，给凌冽准备好的房间依旧是中仓下阳光最足的一间。
小蛮王没有假手于人，径直将凌冽送到床上。
元宵擦了擦眼泪，也急急去请孙太医。
样式差不多的架子床上铺着柔软的絮丝被，床边的脚踏上垫了柔软的地毯，凌冽从那布满花枝纹的绒毯上收回视线，瞥眼却发现小蛮王身上竟然有伤——
这蛮子不穿鞋，从脚背往上到小腿布满了被锯齿植物的茎叶割裂的细碎伤口。小臂被苗刀划伤、留下了很长一道伤口，肩上还有一道不知是鬣狗还是棕熊留下的爪痕。
比起小蛮王的伤痕累累，他身上倒完好无损，一点儿没磕着碰着。
跟进来的八字胡大叔也看清了小蛮王身上的伤，他气不打一处来地上前拎住小蛮王耳朵一顿数落。小蛮王被骂得狗血淋头，看向凌冽的目光却依旧明亮。
被那绿宝石一样的眸子盯着，凌冽抿了抿嘴，最终狠下心别过头。