从河北道往西，经井陉穿越太行山，便到了河东道地界。再往南行百余里，有一个三四百户的镇子，叫张杨镇。镇子的入口处，坐落着一家客栈，牌匾上写着“杨家老店”四字。
这是张杨镇唯一的一家客栈，往来的商客如有需要，都会在此处住宿，是以生意一直不错，慢慢扩成了两进的院子，分别盖了三面的两层客房，共有三四十间。
这日夜里，徐徐清风，略有凉意，淡淡薄云，星月不明。子时刚过，店里的客人都已睡下了，万籁俱静。只有两个值班的伙计在前院的一间耳房下象棋。他二人隔一会儿就会到前后两院到处转转，以防有意外情况。
此时二人正为一步悔棋比比划划，压低了声音争吵，忽然有一股异香不知从何处传来。二人抽鼻子闻去，香气越来越浓，正准备出去看看，忽觉头脑一沉，晕倒在地。
整个客栈内外，都弥漫着那股香气。
过了一会儿，有一个穿着夜行衣靠的蒙面人在西房屋顶缩头缩脑的张望，见无动静，飘身而下。他手中持着刀，蹑手蹑脚地在四下走了一圈，又看了看耳房内晕倒的伙计，确认无虞，于是朝房上招了招手，又有二三十人在三面的房上现身，均是同样装束。
其中十余人纵身到了院中，其他人仍在房上守备。有两人貌似是头领，一个身高足有八尺开外，身材健硕，另一个又瘦又小，不过五尺的样子。他俩走在最前，引着众人，聚在东侧楼下。个高的首领右手提刀指着其中一间客房，左手比划着，做了个绑人的动作。旁边有一人点点头，迈步走到窗前。此时暑气未消，是以窗户开着，只挂着轻纱。
这人背着绳子，翻身从窗户跃入，声息皆无，极是轻巧。
只是他进得快出来得也快，眼看着刚翻身进去，下一瞬间，又以完全相同的姿势倒着翻身出来，仍是站在原地。
那二头目甚感奇怪地看了看他，大为不解。这人也是丈二和尚摸不着头脑，手脚比划着，意思是进去之后脚还没落地就被人抓住了腿，扔了出来。只是他手脚笨拙，比划了三次那俩头目才大致看明白。那小个子的头目挠了挠头，从怀里取出一支粗大的蜡烛，又比比划划半天，还抽了抽鼻子，意思是早就用了这迷药，里面的人肯定都吸入迷药晕了过去，怎么还会有人扔他出来？
这时房间内有人忍不住“噗嗤”笑出声来，接着传来一个少年的声音：“如此笨贼，也来行刺？当真让人笑破了肚皮！”
众贼吃了一惊，忙横刀防范。
房门打开来，走出三人。中间的公子手持折扇，笑吟吟看着众人。旁边是一个书僮和一位短须老人。书僮手里持着一盏油灯，刚刚点亮。
这三人正是裴牧天和裴平、鲁悟之，刚才说话的便是裴平。
鲁悟之从怀中取出一个小纸包，打开来，将里面的粉末慢慢撒到了油灯的火焰上。那火焰燃着了粉末，陡得变大，呈了青色，“啪啪”爆裂不止。