秋风徐凉，蝉鸣声渐渐无力。此时临近中午，在河北道行唐县的官道旁，有主仆五人正在一处茶肆歇脚。此处靠近小树林，绿荫茂盛，日影斑斓，穿林风最是惬意。从这个茶肆再往前走，要二十余里远才能再见到人家，所以茶肆的生意很是不错，现在就已经坐满了七八桌饮茶的客人。一名小二在殷勤地添着水。
这时又过来一队行脚的商客，有十五六人，均是轻衣小帽打扮。他们将几辆单车架在路边，围坐在就近的几张桌旁，叫了茶，边饮边低头商议着什么。
主仆五人坐的茶桌离路最远。居中而坐的公子二十五六岁年纪，剑眉朗目，面貌神俊，着两窠绫裹巾，圆领袍衫，一柄小巧的折扇把玩在手中，却不打开。左边坐定两位约四十岁年纪的中年人，一位皮肤黝黑，一位面色发黄；右边坐的是两位老者，年约七旬，白发均已是十之七八，一位长须及胸，一位颔下短须稀疏。四人均是仆人打扮，各背包裹。
长须老者轻扫了众商客一眼，探向公子低声说道：“少爷，这帮人衣服干净整齐，脚下还穿着靴子，定是从不远处来。而且鬼鬼祟祟，腰里都带了家伙，绝不是普通商客，我猜可能是太行帮的人，在这里有买卖。”
那公子神色不变，轻轻摆了摆手，示意几人静观其变。
五人饮足了茶，拿出一些精致的糕点来吃。忽听有马蹄声由远处传来，似乎跑得不快，而且听着很是沉重。过了约摸半盏茶，一匹枣红马到了茶肆边上。这匹马甚是高大，只是不知行走了多久，汗水早就打湿了鬃毛，身上沾满了尘土。四个马蹄儿走路颤颤巍巍，极力支撑。马上的骑者身高约六尺，身宽体壮，头戴黑笠帽，身穿青对襟，腰中挂刀，一张国字脸也是布满风尘，嘴唇干得发白。
骑者一眼看到了茶肆内装冷水的大缸，赶紧勒住马，跳将下来，大步迈到缸前，拽下挂在缸沿的大瓢，舀水便喝。
小二急忙跑过来，叫道：“这位客官，坐下喝杯热茶吧，天都入秋了，喝冷水闹肚子！”
这骑者并不答言，咕咚咚连喝了两大瓢冷水，然后又舀起一瓢，转身走到马前，让马来喝。这回小二可不依了，疾跑上前按住了瓢：“客官，这可不行，水缸里的水是给客人们喝的，怎么能拿来饮马？人和牲口不能喝同一缸水，这可是我们茶水行的规矩啊！”
骑者仍不答言，一巴掌随意伸过去，正推在小二胸前。这小二看着二十岁出头，很是敦实，却被骑者一下子推出十几步远，摔倒在地。“砰”的一声，头碰在椅子角上，顿时起了个大包。小二碰得“呀呀”直喊，抱着脑袋，眼泪都疼得流下来。
骑者并不理会，继续让马饮水。茶肆里的客人见状，却有些打抱不平的，嚷嚷道：
“你这人怎么这么不讲理？伸手就打人？！”
“快把瓢放下，人喝的水，你让马喝，岂不是拿我们也都当牲口了？！”
“岂有此理，报官报官，拿下这个强盗！”
……
骑者充耳不闻，眼见马喝完一瓢水，拍了拍马背，继续去舀下一瓢。
主仆五人只是若无其事地吃点心，并不理睬。
那队行脚的商客中，有一中等个子，身材消瘦的中年汉子转身面向了骑者：“耳六，本不想以逸待劳，想等你歇了会儿再拿你，可你既然如此不讲情理，也就别怪我们动手了。”