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大女儿杨清梅，长的像母亲田月一样，天资国色，貌美如花。十五岁就被瓷陵县的郭记绸布庄老板郭之腾娶去当了老板娘。
二女儿杨秀梅虽然相貌平平，却不得了的有福气。她经人介绍嫁给了荷花渡“陈家塘”陈昌勇家的二公子陈志恒。这个陈家二公子可不简单，他是黄埔军校高才生，被授予国民党中将军衔。
陈昌勇是因为仰慕杨兴财的为人，特意请媒人上门求亲。所以秀梅年纪轻轻就做了中将夫人。
杨败家觉得二小姐秀梅给他长了脸，将秀梅的婚事大操大办，卖田卖地，制办嫁妆。
婚礼的席面是流水席，不分昼夜的，来一桌开一桌。四面八方来贺喜的人是又吃又兜，光猪和羊就各吃掉了十头，还有鸡鸭鹅鱼不计其数。
杨兴财嫁一次女儿，就败了二十几亩田。当然，杨败家当时的想法也是对的。女婿如此优秀，为了给女婿长脸，不要说二十亩田，就是赔上全部家产也是值得的。
杨败家之所以叫杨败家，卖田嫁女还不在其中。主要的原因是他行侠仗义，“劫”富济贫。但他劫的不是别人的富，而是自家的富。只要有人向他哭穷，他就慷慨解囊，十块二十块的不在话下。
村里人缺油少盐又没钱买的人家，就去南货铺赊欠，账都记在杨兴财头上。田月不知为丈夫杨败家付了多少冤枉账。
杨败家的家里，三朋四友的常日络绎不绝，喝酒吃肉，开消大的吓死人。田月总是抱怨铜钱长了脚，悄悄的就不知溜到哪里去了。
她经常因此气得大骂丈夫败家子。但田月骂田月的，杨败家败杨败家的。
光吃吃喝喝，还不算败。俗话说得好，天天添客不穷，夜夜做贼不富。更让田月生气的是一到过年，家门口居然还排满了讨债的人。
杨家有田有地，哪来这么多讨债的人呢？但人家的账本上明明都有她丈夫的签名，杨兴财三个字总是不会错的吧。
而面对讨债的人，杨败家从来都是二话不说，敞开大门，让人家一麻袋一麻袋的把谷子往外搬。
田月说他几句，他还不耐烦的说：“不就几麻袋谷子嘛？唧唧歪歪的干什么？明年春天早稻种下去，谷子不就又有了吗？”
没错，有钱就是任性。杨败家百余亩地，虽然卖掉了二十余亩，也还剩八十亩。有什么好愁的呢？每年种两季，每季五、六百石谷子，一年下来，千余石谷子，任他怎么败也败不光。
但令人意想不到的是，杨兴财还真把家产给败光了，而且没用多少年工夫。那么八十亩地究竟是怎样败光的呢？说来话长？
某日，杨兴财的一远方表舅，说是要做煤炭生意，要把梅城县的煤，用船走乌龙江水道，经过长江运往四川去卖，说这是一本万利的好买卖。但苦于钱庄不当给他银票，非要有杨兴财的担保才肯给，所以他便找上门来求杨兴财帮忙。
杨兴财当然知道煤炭生意是一庄挣钱的生意，但他也知道蜀道难走，弄不好，不但血本无归，反而船毁人亡。便对表舅好言相劝：表舅，不是我不愿意替你做担保，而是您去四川做煤炭生意，未免大冒险了，长江三峡是鬼门关。去哪边做生意，十有九亏。
表舅却表示：不管做什么生意都有风险，总不能因为有风险就不做生意了吧。
他死缠烂磨的缠着杨兴财，说是只要第一批煤炭出手，马上就把钱庄的钱还上。
杨兴财天生就是一个乐善好施的人，根本经不住表舅的纠缠，只好把八十亩田契做抵押，在钱庄给他担保了一千块大洋。
他表舅有了大洋以后，就开始大兴土木，买船雇人的做起煤炭生意来。
杨兴财亲眼目睹表舅把一船一船的煤运出乌龙江。但是只见他把煤运出去，却没见他人回来。不知是挣了钱就在外面消遥还是船毁人亡，总之是音讯全无。
两年后，银庄就来斋饭