杨府乱了，杨言志重伤，杨功还没出殡就尸骨粉碎，所有为难的事都落到辛枚的肩上，操持义兄丧失事的同时还要照顾心思深不可测的杨伯父，心力交瘁的辛枚有点不知所措，很多场合只能硬着头皮上。
跟随他重新回到大城市的姜秋林，短短几日，见到不少江湖传说中的人物，剑舍掌门、天下第一剑派的掌门、归藏的掌门、断家枪的掌门，这些都是活在小李头和老李头的说书故事里的人物，是江湖传奇的支撑，他对江湖的认识不断颠覆和翻新。传说中的英雄却为贞利剑和剑谱背叛武林，所谓的高手却被无名之辈轻易打翻在地，江湖变了吗？还是江湖本是如此，姜秋林心里没有一个准确的答案。
好友忙碌无暇，他却帮不上什么忙，因为辛枚忙的都是往日的道义赋予他的责任，是对义兄的服丧，面对伯父长辈的孝道。
姜秋林无所事事，来到酒楼喝酒。酒楼是少年的常驻地，姜秋林就在酒楼遇到了少年一行。
少年邀请他同桌而坐，他觉得他离少年所处的江湖太远了，想在地上仰望星河。
少年羡慕他置身江湖之外的状态，是非怎么都找不到他。少年请他喝酒，他竟显得害羞拘束，不像一个江湖的侠客。
少年说：“你在害怕什么？”
姜秋林说：“像你这样的人的江湖在哪里？”
少年笑说：“我没有江湖，我不是武林中人，我只是路过江湖。”
姜秋林说：“我以前觉得我身在江湖的漩涡中心，所以退隐到岭南去种地，后来发现我一直都没有见过江湖，我看到你时，觉得江湖已离我远去。”
少年给他倒杯酒，说：“深入江湖，不在武功的高低，在于是非的参与程度，岭南就是很大的江湖了，你到昭义来看到的和岭南又有何不同，无非都是打打杀杀，江湖不就是打打杀杀，周而复始，没有一点新意。”
王聪问：“公子，我这是在江湖吗？”
钟瑜玟笑着说：“你自己就是一个江湖，我的妹妹。”
少年说：“我也不知道江湖不在哪里，我们走了这么远，都没能逃离江湖，江湖是否真的存在，还是我们心里的妄念，我们何时才能跳出江湖，在岸上看着波涛翻滚。”
钟瑜玟说：“只要你们还像望着江湖的浪花，就永远不会走出江湖。”
这话是对少年和王聪说，也是对姜秋林说的。姜秋林问少年：“如果你拿到贞利剑会做些什么？”
少年说：“我会拿它要切水果。”
钟瑜玟和王聪笑了，姜秋林不解其意，说：“天下第一剑是如何产生的？难道它击败了原来的天下第一剑？可是原来的天下第一剑是什么剑呢？”
钟瑜玟说：“你知道剑舍之间的天下第一门派是哪个门派吗？”
姜秋林答不出来。钟瑜玟说：“原来没有什么天下第一门派，甚至都没有天下这个概念，是有人想凌驾在所有人之上才创造了这个虚无的概念。”
王聪问：“那江湖呢？江湖总有一个最高的浪头吧。”
少年说：“江湖是个比喻，武林人士的一厢情愿，每个人都说自己是江湖一绝，但都不互相承认，你觉得你家公子我的剑术冠绝江湖，其实别人并不信，杨言志就是其中之一，所以他要和我打一场。”
姜秋林问：“少侠，你到底是不是天下第一剑士？”
少年、王聪和钟瑜玟都摇头否认，少年说：“我真正的高手的半招都接不住，何谈第一，江湖很大的，你要在江心往岸上游，就会发现江湖比海还宽大。”
王聪问：“你在岭南待得多惬意，怎么想到来到昭义？”
姜秋林说：“听老李头和小李头说的故事，故事的发端都是中原武林，我先再来看看。”
王聪摇头，喝酒，吃菜，表示听不懂姜秋林在说什么。
钟瑜玟说：“昭义的酒好喝，岭南的酒有