一线希望就是一个人振奋精神活下去的念头，至殊把生的期望都寄托在明太刀上，这比江湖上很多想要拿到明太刀的人都要迫切，这是具有现实意义的愿望。
至临至殊几个人从青楼出来后，姜秋林想到了他昔日的好友辛枚，青楼妓院不是君子该逗留的地方，访友叙旧才是文人雅士该干的事。他来到辛枚以前住的客栈，跑堂的告诉他，将军已经搬走了。一般人在客栈住几个月，兜里的银钱都不允许。
姜秋林在杨府找到他，他正和断家枪的住在一起，武林大会在即，断家枪需要人手，被排除在外的辛枚将军也受到断家枪掌门的接纳，回到他长大的地方，杨言志的宅府。
辛枚见到姜秋林没有以前的热情，毕竟现在彼此各有立场，即使不是对立，也不是同一个立场了。辛枚看座看茶，聊的都是江湖上的客套话，好像两个初经人引见认识的朋友，除了客套话就没别的可说了。姜秋林坐在杨府感觉很不自在，他想和辛枚说说在剑舍山上的见闻，说说贞利剑和夜宴之事，每提到这些话题，辛枚多用漂浮的客气话把他引向更为空虚的客套话，让他无法继续细说自己亲身经历的那些传奇。
姜秋林说他在剑舍掌门座下如何人如何，见到贞利剑又如何如何。辛枚说今年的秋天真长，绵绵不绝，秋意不散。当两个亲密的朋友重逢不再聊自己的事，而是在说天气和天下大事，这样的友谊算是快到头了。
辛枚在杨府坐个一个时辰，感觉还没找到辛枚，即使辛枚就在他面前坐了一个时辰。江湖上漂浮的两片叶子，因为风的缘故，会各自飘零，这是江湖的定理。
辛枚明白这样的道理，深刻的知道天下没有不散的筵席，即使是剑舍夜宴那样狂欢的筵席。他再住到杨府来，想起和义兄的种种往事和杨言志现在的抉择和处境，就明白了万事不能强求。和义兄尚能分别，阴阳两隔，和认识并不算很久的姜秋林为什么不能呢？大家只是萍水相逢罢了。
辛枚送姜秋林出杨府，说：“我现在是断家枪的人了，你是剑舍的人，使枪和使剑的终归是陌路，你多保重。”
姜秋林知道这是临别赠言，才见面却要折柳，江湖真是折磨人，但他也不能因小失大，向辛枚作揖，深深鞠躬就走了。
昭义城人口繁多，街上摩肩接踵的，酒楼上更是你言我语，热闹喧哗，但能和他说上几句话的人一个也没有。自从他跟随掌门后，原本聊得来的陈观和至临都和他疏远了。这也算是情有可原，他深得师父赏识，夺了至临的宠，夺人所爱不是他的本意，眼下他无人所爱，只能抢夺了。现在跟着至殊，这姑娘更难伺候，虽说也不会再做什么出格的事，但是整天板着脸，让人看了很不自在，像是全天下都欠她的。
姜秋林觉得这师姐是活该，她平日的跋扈有了报应，他来找辛枚的空当，至殊又到客栈来寻少年和刀神，寻人不见，复到青楼，青楼也没人，小二说他们到城外郊游去了。她又骑马到城外来寻。
城外不像城内，街上的侠客都敬她三分，城外驾车游玩的都是富商高官，认不得什么剑舍的母老虎。至殊到这地方来是不安全的，用剑舍掌门的话来说风尘女子到商贾中就是甘愿的自投罗网，用王聪的话来说就是活该。
富商们的世界里也有一个江湖，在他们的江湖里，没有金钱买不到的东西，金钱就是最大的武功。两种不同的江湖汇流，清清浊浊，谁也分不清是非对错了。
至殊武功平平，在王聪的教导下更是荒废了好几个月，习武之人荒废几个月，就会身体僵硬，不利索。她整日心不在焉，反应更慢，富商们跟班的几个三流护卫就把她按在地上。
富商们像是抓到落单的羔羊，他们对城内侠客的厌恶都撒在这个不算标致的女子身上。富商们都大腹便便，体虚气弱，经不住秋风吹残，他们出行都裹着厚厚的衣服，里三层外，外只有一层，