暮春将夏，落花未央。
神都倾城牡丹，绽放着最后的倩姿芳容……
浩浩荡荡的一队人马，朝着城南定鼎门方向而去。
车厢幕帘被掀开，百无聊赖的姜叔夜抻直脖子，欣赏着沿途随处可见的姹紫嫣红。
名花倾城真国色，一笑樽浅醉眼看！
记忆中神都牡丹乃九州一大奇景。
可惜，自穿越以来投胎似的生活节奏，让他的眼里除了死人就是气运。
今日祭奠姜家大郎，彼岸阁的差事只能放一放了。
一百多里路，来回可不止一天时间。
黄昏后城门落钥，只能选择在周山附近寺庙借宿一宿。
车队刚出定鼎门，姜叔夜便被眼前的景象所惊呆。
浑身褴褛面黄肌瘦的男女老幼，如蜿蜒长蛇般，延伸到天际……
隔着幕帘看去，蹒跚而行的难民，脸上大都表情呆滞，眼神空洞，如行尸走肉一般。
神都城内城外截然不同的天地，深深触动着姜叔夜。
南方二州兵连祸结，临近京城的洛州，也因洪灾导致成千上万的百姓流离失所。
听闻洛州乾南道，已经出现易子而食，析骨而炊的惨剧。
之前只是在抵报上扫了一眼，没想到，如今的东夏王朝，已经成了这幅模样。
俨然一副亡国之兆！
姜叔夜深吸一口气，将双手拢进袍袖，双眸紧阖。
“你欠彼岸阁的东西，还剩九日！”
如约而至的催命符，瞬时打断了他的思绪。
成天被彼岸阁催债，自己也是泥菩萨过江。
天下兴亡，百姓疾苦的事……太重！
此番出行，天策府增派了一只百骑队。
另外，谛听坊的暗碟，昨夜便已经开始沿路侦查布防。
没办法，姜氏一族除了宫里的姜昭仪，几乎全都来了。
安阳侯府在神都的族人不多，可也不少。
这要是被人一锅端了，后果可想而知。
小侯爷的马车里，除了永远睡不醒的魏老鬼，还有一袭素色襦裙的聂姨娘。
不施粉黛，却依旧艳光照人的风韵徐娘，谁能想到已是年近四十之人。
“三郎，饿不饿？姨娘给你做了奶酪樱桃，虽说比不上宫里尚食局的……你尝尝？”
聂姨娘打开食盒，指着里面色泽诱人的一盘糕点，笑盈盈说道。
姜叔夜转过身，看了眼养大自己的姨娘，一时间，竟有些扼腕叹息。
说起来，聂氏一辈子，只能用“可怜”二字形容。
八岁时卖身葬父，被姜母带回侯府后做了近身婢女。
这一待，就是三十多年。
从小心地善良，娴淑温婉，豆蔻年华的她，便出落得亭亭玉立，娇美可人。
夫人瞧着这么一个美人坯子，而且心地又好，几次劝说侯爷纳妾，却被姜侯以国事繁重的理由拒绝。
直到姜夫人去世，留下三个年纪尚幼的孩子，姜侯这才答应了爱妻的弥留恳求。
成为侯府新的女主人后，聂姨娘不仅费心操持侯府上下，照顾三个孩子更是尽心竭力，视同己出。
可惜，守了二十多年活寡的聂氏，只是名义上的姜夫人。
不仅如此，大郎和二姐对这个姨娘自小便厌恶。
侯府下人们，也是见不得麻雀变凤凰……
这么多年，仍旧瞧不起出身卑微的聂氏。
没有夫君的疼惜怜爱，也没什么锦衣玉食……
好似无根浮萍的聂姨娘，却从不在乎。
依旧坚守着心中那份执拗和主母生前嘱托……
她这一生，不就如这满城芳华将近的牡丹吗？
姜叔夜边吃边看着温婉含笑的姨娘：“嗯！是那个味儿。”
说实话，尚食局做的宫廷糕点，可不是随便什么人都能做得来。