典型的船旁列炮铁甲舰，1860年建成的勇士号，勇士号是英国拥有的第一艘真正铁甲舰，也是继“光荣”号之后全世界第二艘正规铁甲舰。
勇士号共拥有40门大炮，其姊妹舰黑太子服役较晚，装备有所不同。
船旁列炮铁甲舰的火炮数量已经不能与动辄上百门炮的风帆战列舰相比，最多不过四五十门，其平均炮重也大大超过非铁甲化的主力舰。
作为对假想敌防御水平提升的反应，展现了一定的“重炮化趋势“。
但是这一时代有限的“重炮化程度”还远远不够格。
19世纪60年代的法国海军，两艘马艮塔级船旁列炮铁甲舰伴行在蒸汽风帆战列舰拿破仑号的两侧，后者装备90门26-32磅火炮，前者只有52门火炮，却包括2门8.9英寸重炮与14门7.6英寸55磅炮。
最早一部分铁甲舰的火力选择与布置处处体现了过度时代“鼠首两端”的尴尬。
与披甲对手的交战需要重炮，而风帆战舰时代遗留的习惯却是拿几十上百门炮搞“排队炮毙”。
瞻前顾后，只好装一些威力大差不差的“中等”火炮，数量没有之前的多，口径也没有之后的大。
许景澄在《外国师船只图表》中以后来时代的视角归纳这种布置方式特点为：
“尚多不尚巨”可谓相当中肯。与真正大炮巨舰时代以保证火炮毁伤能力为宗旨尽量搭载最大口径火炮的战舰相比。
欧洲大陆早期铁甲舰向火力密度做的妥协更多，思想上无疑更接近风帆时代一些。
搭载的火炮虽然数量众多，但对同类战舰的毁伤能力明显不足。
这个时代没有真正的巨炮战舰吗？并不是的。
欧陆的设计师还在绞尽脑汁怎么为大铁甲舰装上二三四十门七八英寸的火炮还要装的即有创意又有效率。
之后被证明患有海军火力不足恐惧症的美国人却早就绕明白了一个道理：
“敲罐头为啥不直接用大家伙？”
正好手头的达尔格伦炮即轻快又好用，9英寸90磅达尔格伦滑膛炮的炮重甚至还没有英国1846年型68磅加农炮高。
于是，他们兴高采烈地把9、10、11英寸达尔格伦炮纷纷往自己的蒸汽护卫舰与风帆护卫舰上塞，于是出现了这样一副奇景：
6000多吨皇家海军蒸汽战列舰的下层甲板重炮，可能还没有一艘1000多吨美国护卫舰的一级副炮大......
这就相当于一个2米多240斤的壮汉，却拥有堪比小孩儿一样的玩意儿，这传出去不得让人把你爷爷从坟墓里笑出来？
典型的大头哥哥，小头弟弟，该大的不大，不该大的忒大！
比如1570吨联邦海军“奇尔沙治”号炮舰上巨大的11英寸达尔格伦前膛炮。
“奇尔沙治”以专业猎杀南方外海袭击舰而著名，其与邦联袭击舰“亚拉巴马”的单舰决斗常为后人称道。
与摄手摄脚的欧陆铁甲舰形成鲜明对比的是，“大舰巨炮”也曾差一点就在新大陆提前实现了。
早在1844年，美国人罗伯特·史蒂芬与埃德温·史蒂芬兄弟设计并开工了一艘76米长，计划搭载12英寸重炮的铁甲舰。
在蒸汽船只对于美国海军尚属于新鲜事物的当时显得尤其难以接受，不久海军放弃其建造，勒令拆解变卖其船体。
1855年，一艘经过重新设计长达128米，排水量4,683吨，装备6.5英寸水线装甲的庞然大物又在史蒂芬兄弟的船厂中开工了。
这艘重新设计的“未来战舰”令时人无不咋舌：5门15英寸达尔格伦滑膛炮、5门10英寸线膛炮。
也许，她的定位能够揭开为何她在1855年就得以采用极端前卫的纯重炮设计这一谜团：“自行浮动炮台”。