等那阵灼热的火风渐渐消散, 裴寂才收敛了剑气，与宁宁再度拉开一段距离。
残余的热度被揉散在空气里，好似滞留在沙滩之上的余潮, 悄悄浸润进每一粒沙砾间微不可见的缝隙，让身体里的所有感官都为之一窒。
宁宁压低声音：“当心，洞里有动静。”
正如她所言, 在一片叫人提心吊胆的沉默里，自洞穴深处传来一阵极其微弱的窸窣声响。
火凰所居的山洞深邃幽寂, 四周尽是凌乱堆砌的嶙峋石块。那声音顺着甬道而来，起初只是类似于低低的鸣啼，和山巅之上涌动的风一起划过耳膜, 到后来越发尖锐响亮, 几乎震得洞边石块齐齐颤动。
天边澄亮的光线点缀于洞口，依靠着这道光, 洞穴岩壁之上缓缓出现一抹浓郁的漆黑影子。
“是火凰！”
乔颜惊道：“它定是察觉到了生人气息……诸位当心！”
宁宁死死盯着洞口，下意识握住星痕剑剑柄。
他们之前在小重山里遇见过玄鸟，并与之有过一番接触，总体经过勉强算是有惊无险——除开事发之后贺知洲被天羡子狠狠揍了一顿，成了个重症伤残。
然而此地的火凰却与玄鸟一族截然不同, 属于未开灵智的恶兽，只懂得一味抢夺与杀戮，否则也不会把西山祸害成这副模样, 并在大战之中趁乔颜父亲身死, 抢去狐族世代相传的玉佩，以供自身修炼。
随着一道锋利如刀刃的尖啸刺破热浪, 那道影子终于从洞穴之中现身而出。
火凰通体赤红、体态优美, 身长足足有十多尺高, 巨大的双翼在离开洞穴后倏地张开，任由丰满羽毛勾勒出流水般的线条，每一片羽翼之下都蕴藏着势不可挡的力量。
最先吸引了宁宁全部注意的，是它一双阴鸷浑浊的眼瞳。
它的瞳孔亦是暗沉的红，比起火焰，更像是浸透了层层血迹，满是压抑与癫狂的情绪，让人只需看上一眼，就下意识后背发凉。
这是猛兽掠夺食物时的眼神，不带任何理智，只剩下最为纯粹的兽性。
火凰的脾气不比玄鸟小，还没把在场的所有人通通扫视一遍，刚打了照面，便从喉咙深处猛地发出一道嘶吼——
汹涌烈焰聚成火球，借由山顶的猎猎风势，如利剑出鞘般径直向众人袭去！
火凰之焰并非凡俗之物，不但来势汹汹，还裹挟着大量灵压。
宁宁是头一回与它有正面交锋，若是热血上涌、稀里糊涂地拔剑去挡，很有可能当场加入烧烤豪华晚餐。斟酌一瞬后，还是决定轻盈后跃，先看看它的实力究竟如何。
疾风携着火浪，颇有种欲将西山焚烧殆尽的气势，铺天盖地地席卷而来。
山顶的碎石受到这股风浪侵袭，竟被狂风呼啸着卷上半空，有如万箭齐发般向众人落去。
贺知洲傻了那么久，总算当了一回人，当即调动全身灵力，以剑气护体，在自己与柳萤身边架起护盾，带着她藏身至一块硕大的磐石之后。
“多谢……多谢贺哥哥。”
柳萤说得吃力，本就白皙的脸颊此时失了血色，与单薄纸张没什么两样。
贺知洲见她嘴唇发抖、直冒冷汗，立马就明白事情不妙，顺着柳姑娘低垂的视线看去，见到了她鲜血淋漓的肩膀。
——那场疾风来得猝不及防，在他还没来得及展开剑气的时候，一块尖利的锥形石片便径直刺入了柳萤的右肩。
媚修少女脸色苍白，看着贺知洲仓皇的模样，在心底暗自冷哼。
她把《西宫》和《草百骨》这俩话本子看了一遍又一遍，早就明白了一个道理：男人就是如此，一切安好时不懂得珍惜，如今等她受了伤，才会从心底升起一点点怜惜，悔不当初。
——哪怕他功成名就、颐养天年，可他失去了宝贵的爱情，多惨啊多虐啊！
此时此