相较于范氏，周力更关心的还是战事，他喜悠悠地跃上夏明昭的船头，走到夏明昭身边，挤开谭战，低声问：
“殿下命我在此等候，有何交代？”
“我欲绕行至大理城后方，将你之前突袭南越城所行的路线图给我一幅。”
“绕行后方，殿下……”
周力一愣，犹豫着问：
“殿下可是准备抄近道？”
“那条路线很近？”
夏明昭也一愣，反问。
周力点点头：
“上次突袭，我走的是水路，恰巧发现一条隐蔽的暗河，能直接穿过大理城抵达南越的地盘，可以缩减行军一半的路程。只是，殿下人手不多，绕行后方会不会太危险了？”
“危险固然危险，但只要小心些，便不足为惧。若能尽快赶到大理城，冒险也值得！”
夏明昭特意没有走官道直达大理城，而是选择绕过大理城后方，进入危险地带。
一则是为了让自己也让手底下人先一步熟悉岭南的地形和天气。
二来嘛，则是为了隐瞒自己即将到来的消息和行踪。
两方交战，互相往对方安插斥候和探子，这是常规操作。
镇南军屡战屡败，夏明昭不会简单地认为是霍忠能力不行。
本来嘛，就算霍忠再怎么渣、再怎么没经验，也不可能一场防守战就打不赢。
这摆明就是军中高层出了叛徒。
故而，夏明昭才会做出隐瞒行踪的决定，并于沿途将夏明诚派往大理送信的传令官都挡回了。
她一路上乘坐的船只，都特意伪造成商船。
此刻听到还可以缩短行军时间，更是意外之喜，她低声把自己的顾虑和想法说给周力听。
周力一边听一边频频点头，然后建议道：
“殿下所言有理，但还是太危险了，不若我调些人手护送殿下。”
“不用，战局未定之前，湖广州的兵力不能妄动。相反，你还要密切注意边境线，万不能再任由敌人从山中出来了。这话，我对江阴总督叮嘱过，也对姜继祖说过，你距离南越更近，更要小心防范！”
顿了顿，她又说道：
“你家夫人才生产不久，身边正是需要你陪伴的时候，你好生照顾她。呵呵，说起来，比起之前你真的胖了不少，肤色也白了，你这个夫人真娶对了，我很高兴！”
“呃，我家夫人的确是极好，覃先生帮我娶对了贤妻，殿下……也白了！”
长时间不见，自家殿下还是哪哪都好，就是思维变得有些跳脱。
说着说着正事，却突然将话题转换了频率，周力几乎没反应过来，傻乎乎地原话返回。
好在，他也不算违心恭维。
仔细一打量，殿下确实比以前白了，变好看了。
他又补上一句：
“殿下真白了好多！”
“嗯哼，因为我的驸马也娶对了，哈哈~”
……
夏明昭对昔日部下炫耀完自己的驸马，便拿了地图继续启程，完全没有时间耽搁，更没有时间好好叙叙旧。
那被炫耀的驸马，又在干什么呢？
咱们瘦身成功的驸马爷正在城南最混乱的桥头巷，这里比他之前当纨绔子弟时混亦的坊市更杂乱不堪。
坊市聚集三教九流人士，大多是手艺人各凭本事混饭吃，而桥头巷则是乞丐、小偷、街女和混仔等下九流人群的聚居地。
当街斗殴打架不是新鲜事，偷蒙拐骗更是常见，混乱到了极点。
楼轶在一处破得没有房顶的土屋前停下来，据说，这间破房子的原主人半个月前和一个满脸麻子的老乞丐打架，一命呜呼了。
按照桥头巷弱肉强食的守则，这间破房子便迎来它的新主人：麻子丐。
还据说，麻子丐性格孤僻，出手狠辣，出手不过两三次，但已经打出了