宁康九年除夕，宫宴不太热闹。
满桌子的白菜萝卜豆腐，让宁康帝兴致缺缺，早早就散了席。
鹅毛大雪和逐渐褪色的白绫齐心合力，把帝都城装扮成冰天雪地，冷冷清清。
烟花不许放。
鞭炮不可燃。
丝竹歌舞不准奏，青楼停业，酒肆关门。
守礼的不守礼的大人们，满脸菜色闲出了翔，在宽大的衣袖底下，悄无声息揩油吃豆腐。
懂事的不懂事的孩童们，都乖乖窝在家里，偷偷吃肉。
宁康十年，正月十六，宁康帝应允了镇北侯顾重阳的上表，将淑德皇后膝下唯一女儿送去边关，代母尽孝。
清冷的早晨，白雪纷飞，屋顶上，大街上，都铺着一层厚厚的被子。
宁康帝没有去送行，他昨晚和爱妃扎了一个晚上的花灯，很累，很困。
太子兄长也没有去送行，据说是因为经文没抄完，正在奋笔疾书中，很忙，很忙。
那些参加过赏花宴的孩童们，譬如差点尚公主的姜慕北，再譬如白胖如花卷的楼二郎楼轶，更不可能来送行。
因为，他们还都在温暖的被窝里，淌着口水，做着香甜无忧的梦。
……
宁远关距离帝都城有三千里之遥，是以，镇北侯派来一支人高马大的将士接小公主。
他们个个猛勇如虎，看上去杀气腾腾。
不过，夏明昭并不觉得害怕。
无论历朝历代，戍边卫国的军人都是最可爱的人。
她曾经是其中的一员，以后也会是其中的一员。
“殿下，请！”
粗手粗脚的将领看向裹着厚袄子的小公主，用平生最温柔的力道，小心翼翼地抱她上马。
异常笨拙地给她系好披风，并解释：
“大将军交代属下，迟则恐生变，请公主担待，与属下共乘一骑，迅速返回边关。”
“无妨！”
第一次骑马，夏明昭觉得整个人的视野都无限拔高，她回头望去。
北风呼啸中的帝都城，银装素裹，依旧雄伟。
皇城里悬挂的宫灯在白雪的映衬下，像一抹抹刺眼的红。
琉璃瓦边缘，一串又一串晶莹透亮的冰凌，仿佛是一根根尖刺。
别了，无情的帝都。
别了，前世那惨死的自己。
别了，那个送爱心燕窝粥的宫妃。
想来，父皇应该不会介意，死了老婆之后，又痛失一个小老婆吧！
夏明昭用力吐出一口郁气，含笑仰头，大声宣布：
“启程！”
……
边关第二城，安远城。
严整威严的镇北侯府，占地面积极厂，是整个边关最最宏伟的建筑。
不过，这个宏伟主要是他在边关百姓的心目中地位宏伟，而不是装饰精美、楼亭繁华。
镇北侯府前院只有大厅和书房等等七八间大屋子，后院更简洁，五座单独的小院子就是全部。
之所以占地面积广，是因为侯府七成的地方建了演兵场和习武场。
秋风送爽，落叶纷纷，习武场上喊声震天响：
“好！这一拳漂亮！”
“殿下，用力，快用力！”
“欸欸，攻他下盘啊！”
“哈哈！看来这一局继祖要赢了！哎哟喂，反杀了……”
一群士兵围成个大圈子，喊得热火朝天。
圈子里，两名军士正在比武。
其中，一名猛男蓄着大胡子，他猿臂蜂腰，鼓鼓囊囊的腱子肉在薄衫下滚动，汗透衣背。
而另一名武者则刚好相反，她身形纤细，动作灵活，矮了男子小半个头，却不落下风。