一瓢冷水泼到脸上, 姜雪宁终于悠悠醒转。
喉咙鼻腔里隐隐还泛着一点呛人的味道。
她有些不适地咳嗽了两声，想要伸出手捂住口时，便发现自己两只手都被捆缚在了身后，绑在一根径有一尺的圆柱之上。那麻绳有些粗糙, 绑得太紧，已经在她腕间的肌肤上磨破了皮, 留下几道深浅的红痕。
水珠从她浓长的眼睫坠下, 挡了她的视线。
她费力地眨了眨, 眼前才慢慢由模糊变清晰。
一间有些简陋的屋子, 木窗木地板, 门口黑压压都是人, 正前方却摆了一张翘头案, 一方茶桌, 一个身穿蓝灰色道袍的白发老道就坐在旁边铺了锦垫的椅子上，正上上下下拿眼打量她。
边上一名年轻的道童见她醒了，便将手里的水瓢扔回了桶里, 退到老者身旁垂首而立。
姜雪宁终于想起来了。
距离她被抓已经过去了好几日，对方一行蒙面人忽然从林中窜出, 速度极快，她根本没来得及呼喊，便被人从后方以沾了呛人药水的巾帕捂住口鼻, 没片刻便昏倒过去。中途有数次醒来, 都在马车上, 是被这些人弄醒, 叫她吃些东西。可看管极严，往往刚吃完东西便重新将她迷倒。
整个人于是昏昏沉沉。
乍一醒过来，她晃晃脑袋都像是在摇晃浆糊。
只不过在看到这老头儿时，她忽然就清醒了——
不仅因为这老头儿她从没见过。
更重要的是，眼下醒来竟然不是在马车上，而是在一间屋子里，还将自己绑在了圆木柱上，想必是要审问她了？
那老者虽然也穿道袍，却与谢居安不同。
谢居安的道袍，是俗世间文人隐士惯来穿的，虽是依道观里道士袍的形制改良而来，可从来是既不绣太极也不绣八卦的。这老者穿的却是八卦纹样缀在袖底袍边，加之头发在顶上束成盘髻，身高而体瘦，脸颊两边颧骨高突，眼窝微凹，双目却精光内敛，若非面上有股隐隐的歪门邪道之气，配上那把花白的胡须，倒的确有点世外高人、得道真仙的架势。
他小指留着不短的指甲。
人虽老瘦，面上的皱纹却不太多，俨然是驻颜有术。
一名身段玲珑的妙龄女子，看着也就二八年纪，穿着一身石榴红的纱裙，也不知是故意还是怎的，衣衫微乱，胸前敞开，露出整段脖颈和一侧香肩，只乖顺地跪坐在那老者脚边，轻轻为他捶腿。
老者的手则从她脖颈滑下去。
贴着她细腻的肌肤，便轻轻放在她后颈处，又换了手背挨着，竟是拿这妙龄少女当了暖炉！
姜雪宁眼皮跳了跳。
那老者的目光却停在她身上，仔细打量着她细微的神情，见她虽从迷药的药力里被冷水泼醒，却只看了一圈周遭，并未慌乱，不由道：“小女娃倒是很镇定，倒不愧能被他瞧上。”
姜雪宁不知他说的“他”是谁。
但左右看看，里外拿刀拿剑的都有，穿常服的穿道袍的不缺，可唯独这老头儿一人坐着，还有小美人儿捶腿，不用想都知道该是这一场的始作俑者了。
她哪里有什么惊慌呢？
当下只道：尊驾出动那样多的人，花费那样大的力气，将我迷晕抓了来，除了绑起来之外也不打不杀，那想必是我这个人还有不小的利用价值。既然如此，性命无忧，急有什么用呢？”
老者便笑了一声，竟多了些赞赏之意：“不错，识得大体。贫道修道多年，俗世的名都已忘了，道号‘万休子’，唤我‘真乙道人’也可。此番大费周折请姜二姑娘来做客，手底下那些小孩儿做事没轻重，路上若有怠慢，还请姑娘海涵。”
万休子！
真乙道人……
尽管心中已有准备，可真当这名号在耳旁响起时，姜雪宁还是心底冒了一股寒气。
万休子道：