后，老侯问及方翰民目前正在开展的工作，他用通俗易懂的语言做了简要介绍，“一切顺利的话，到年底，最晚春节后，我们就要对二车间的生产线分批进行深度技术改造，到那时，不仅二车间的工艺技术将遥遥领先于全国同行，生产环境也将达到绿色环保的要求。”
方翰民提到的绿色环保，是多年后才有的理念，当时，无论老侯还是刘工听到这个说法，都觉得很新鲜，但他们对方翰民提到的“工艺技术将遥遥领先于全国同行”感到不可思议，在他们心目中，方翰民只是个落榜高中生，即使高中阶段学习成绩优异，他毕竟没有接受过正规的高等教育训练，别说具体实施，即使敢于如此宏伟地设想，那也近乎于科幻。
虽然老刘的专业是水利，跟制药科学隔行如隔山，但从方翰民描述的场景，他还是感觉到这个年轻人真的不简单，只不过他实在不明白，方翰民这些专业知识是从哪里学来的？
但是，每当面对这个问题，方翰民总是刻意回避，不愿正面回答。老刘本来就是愿意为对方着想的人，既然方翰民不愿说出实情，那又何必强人所难呢？
想到这里，老刘岔开话题，“小方，这几年经常回家吗？老家那边情况怎么样？现在土地承包到户了，家里的日子好过些了吧？”刘工就是心细，就像当年在水库工地上一样，过了这么多年，他还替方翰民惦记老家的境况。
听见这话，方翰民又是一怔，面对这位陌生的朋友，他迟疑了片刻才回答：“实在不好意思，因为近几年工作太忙，自从参加工作第一年春节回过一次老家，我都有三年多没回老家了，但我每个月定时给老家寄钱。”
“也对，自古忠孝不能两全，你在厂里整天忙个不停，哪有时间顾及老家呀！不过你每个月定时往老家寄钱，补贴家用，也算是对老家尽到了责任。呃，你今年也有二十四五了吧？个人问题有没有考虑？”老刘这个忘年交，真是发自内心地关心方翰民。
提到这件事，方翰民略显羞涩，“还没有，我还年轻，不着急。再说，像我这种家庭条件，就没有资格在城里考虑个人问题。”
“那可不一定，你的家庭条件是差点，但你的工作能力有几个人可比？不要把自己看低了。”
“刘工是在给我打气吧？现实中，哪个姑娘在乎你的工作能力？人家主要看家庭背景。像我这种家在偏远农村的穷光蛋，没有城里姑娘看得上眼。”
“姐夫，小方是红星制药厂难得的人才，你这个人事科长，是不是也应该帮他想想办法呢？”
“建生，其他事情我可以帮小方想办法，唯独这件事，我是无能为力。婚姻讲究个缘分，其实，根本不用着急，只要缘分到了，姻缘自然会找上门来。”
老侯的夫人也为他开脱，“建生，你还不知道你姐夫的脾气吗？他这个人做其他工作还可以，要论牵线说媒，完全就是个外行，他连男女双方是否般配都不会衡量，你让他怎么帮忙？”
方翰民本来就腼腆，男女主人的一番话，让他觉得有点狼狈，“侯科长说得对，这种事讲究缘分，不是谁帮忙的问题。”
老刘也觉得继续这个话题不太合适，他跟方翰民回忆了当年在水库工地指挥部的一些往事，虽然现在的方翰民对那些事情只有朦胧的印象，为了应付场面，也只好哼哈地跟着附和。
晚餐结束后，谢过主人，方翰民准备告辞，刘工邀请他回老家时去家里做客。
......
在中试装置建设过程中，供应科负责原料采购的工作人员向方翰民反映，他委托供应科采购的氢气，在本市没有找到供应商，离红星制药厂最近的一家氢气生产单位，是位于二百公里外的一家化工厂。
氢气是一种高危气体，长途运输存在极大的安全隐患，方翰民建议在试验期间，或二车间深度技改的开始阶段，暂时采用外购的办法满