桂花里。
媒婆登门的事很快传开来，老族长把得到消息的老兄弟安抚住，自个儿过来了。听儿子告知对方不是娶，而是要纳大丫头为妾，气得拐棍连连顿地，把地上都戳了个窟窿。
乔雅南也正等着，对方这么大张旗鼓的来，这事本也瞒不住。
“对方别有用心，您别往心里去。”亲自奉上茶，乔雅南温声道：“我孝期在身，对方要敢来强的，我就敢把他告到官府去。”
老族长看她一副有把握的样子并没有多放心，这丫头一贯以来不都是这般，就像才回来时底子都虚成那样了，愣是装得让他们半点都看不出来。
“这人不知道你有婚约在身？小沈先生家里不也是府城的吗？他就任由别人如此欺辱你？”
“您别连他一并恼上了啊！”乔雅南笑：“他在京城备考，哪能知道这事，而且他童家要收我做小的事也不会到处去说，沈家从哪知道？”
老族长眉头还是紧皱着，显然，他心里存疑了。
乔雅南知道老人是真关心自己，看门是关着的，她轻声道：“这人和我爹的死有关。”
老族长眼睛一瞪：“欺人太甚！”
“我既然猜到了他的目的，自然不会让他如愿。”乔雅南笑了笑：“这事您先捂着，别再让他人知晓。”
“我知晓其中厉害。”老族长恨声道：“那媒婆下次桂花里都别想进！”
“您让她来，离着远，一来一去的折腾就需要时间，慢慢耗着便是。他定然也愿意和我耗着，我年纪越大，出嫁的可能就越小，说不定他打的就是这个主意。”
给对方希望也是给自己争取时间，要真是不给那童沛瑜留个口子，他有的是坏招逼迫自己去求他，才起步的买卖根本经不起他那些手段，只是这一点就不用告诉老人了。
乔雅南转开话题：“您来得正好，砌的灶干了可以用起来了，作坊里里外外都需要添些人手，还有铺子里也忙不开，您看看谁合适，给我些人用。”
这是正事，老族长忙问：“要多少人？”
“铺子里增加三个，人品要好，最好有一个会算账，可以和松叔他们轮班上工。铺子出货量每天都上涨不少，越接近年关会越忙，松叔他们怕是连喝口水的时间都没有了。”
老族长琢磨着族里这点人，心里隐约有了数。
乔雅南又道：“作坊里也需要增加几个。现在有驴车用，可以两车同时送，男子组的事儿本就杂，先增加六个。多了三个灶，一个灶算两个人，女子组也得六个。对了，这天气别让族人上山背竹子了，等年后……”
乔雅南心头突然灵光一闪，竹子的嫩芽儿是笋子啊！
老族长没等到后文，便问：“年后怎么？”
“等年后天好了再上山，囤下来的竹子能撑上一段时日了。”乔雅南先回了话，转而说起自己刚才想到的事：“大伯爷，我这心里其实一直有个担心。”
“你说。”
“作坊这段时间生意怎么样有眼睛的都看得到，不知道多少人心里酸，我就怕时间长了他们会更不平衡。”
老族长叹了口气：“人心就是如此，大家一起吃不饱时反倒感情亲厚，差距拉开了，关系反倒生疏了。也不是闹意见，其实就是心里不是滋味，甚至觉得低我一头，心里多了道坎。”
乔雅南不用问就知道，这是发生在大伯爷身上的事。‘贫富’这两个字并不只是有钱和没钱这么简单，她只要不打算搬离桂花里，这事就不能不在意，当然，完全解决是不可能的，只能中和。
“作坊里我想添一味吃食，食材为冬笋。”
老族长点头：“这东西山里多的是，我让人去挖。”
“这事我们自家人就不用参与其中了，让其他人去挖，剥干净后一文钱两斤卖给作坊。”
老族长都不知道怎么夸好了，年难过，难过年，