听了这番话，乔家二叔乔昌盛终于知道，为什么她大哥能放心一个姑娘家带着两个小的赶这么远的路回来了，是个能想事的姑娘。
“简单的家具我就会做，等我回去翻翻看，用得上的先拿来用着，看看还缺什么再找人做。”
人没有那么无私，这一点乔雅南打小就懂，但是在她需要的时候能伸手帮一把，这样的亲戚于情理上就不亏，她深深福了一礼道：“雅南多谢二叔。”
乔二叔挥挥手，走出大门几步又停了下来，转过身来道：“族里都知道你们家在府城日子过得好，尤其是你爹还给族里买了祭田，花了不少银子，虽然对族里是有功了，但也露了富，平日里大家聚一起难免泛酸。如今你家败落，若是有那说尖酸刻薄话的你不必理会，口头上吃点亏，日子过得苦一点，也比被人惦记着想再从你这里挖点什么出来强。”
“谢二叔提点。”
乔昌盛示意她不用送了，背着手大步离开，今日还有得忙。
沈怀信从灶房出来：“他在提醒你？”
“恩，提醒我就算还有点家底也别漏给人知道，得让人看到我的日子和他们一样苦，他们心里平衡了就不会惦记了。”
沈怀信回想了下乔二叔刚才说的话，确定没有乔姑娘说的这些。但是往深里一想，显然乔姑娘这么想是对的，在失势时，将自己泯然于众人之中未尝不是自保的好办法。
乔雅南转身，视线一转落在他脸上，忍了又忍才没上手去把那张脸抹干净，太暴殄天物了！
眼不见为净的撇开头，乔雅南边往灶屋走边道：“赶紧洗个脸，咱们脸上这灰得抹匀称点。”
怕一会又来人，饭都先不吃了，乔雅南先拿出工具将两人都做了番伪装，今天要面对的人多，连有可能露出来的手臂脖子都往里抹深了点，深得沈怀信是想动又不敢动，只好闭上眼睛不去看近在咫尺的脸。
“我这可不是轻薄你。”乔雅南为自己辩解：“不往下多遮一点，你多转几下头都会露馅。”
“以后一直都要这样吗？”
“如果我能变得厉害点，让他们有求于我，或者说不敢得罪我，就不用一直如此了，不然我还真担心他们在我的婚事作妖，不是我高看自己，就我这样的这地儿恐怕确实少。”
沈怀信睁开眼睛，恰好看到了她露出的那点无奈：“你不是……说过有未婚夫了吗？他们还会拿你的婚事做文章？”
“要毁一桩婚还不容易？他们要是坏了我的名节，或者以长辈的姿态替我毁了这桩婚，哪家还会坚持要娶一个无怙无恃，下边还有两个弟弟的姑娘进门？有时候未必是他们愿不愿意这么做，只是形势所逼之下，谁都会选择先保全自己。”
乔雅南对上他的视线，反应过来自己说得多了些，听着倒像是卖惨，于是又笑道：“你别担心，我不会粘上你的，这些是我的担心，但是我不会让它成为现实，你不是说我聪慧嘛，还想说服我去上女子学院，我不会坐以待毙的。”
沈怀信想说他并不担心会被粘上，如果乔姑娘同意，他甚至可以帮她把这事做得像一些，可这实在有趁人之危的嫌疑。
“你大哥……会站在你这边吗？”
“他浑得很，但是个好哥哥！”哪怕只是一个记忆中的人，想着他做的那些事乔雅南也笑出了声：“娘说他哪一窍都通了，只有读书一窍不通。我爹倒是很欢喜，早早就把他带进商队里了，精明不知道学着几成，义气我瞧着是满分。对我们弟妹几个也很好，若知道他不在的日子里我们吃了这么大苦头，不知得怎样自责，要是还有人打我的主意，他会把人打出去的，什么辈份在他那里都不好使。”
想到有一次他朋友来找，‘她’避之不及当面碰上，那人主动说了几句让‘她’一时没走得了，大哥赶到就拎着那朋友的脖子出去了。可在他不在的日子里，‘她’被退婚，