三月春暖，满京城的杨柳连绵成片，蒙蒙漫开一抹烟翠薄绿。缦摇垂柳下人来人往，其中却多了许多年轻后生的新面孔。
盖因三年一度的春闱将近，各州试子辗转进京，陆陆续续赁了屋子安顿下来。
依照往年旧例，这时候京城百姓总要嗑着瓜子争论一番今科试子哪个最好模样，不过今年倒是例外，大姑娘小媳妇一场唾沫横飞的唇枪舌战还未开始多久，就在岭南试子辛豫进京后早早哑火了。
倒也没有别的，主要是这个辛豫长得明月清泉，从头到脚让人挑不出一丝拉的错，光凭那张脸也能艳压群芳，即便和京城各位锦衣玉带养尊处优的世家贵公子们凑成一桌，也说不定谁更胜一筹。
宁远侯府吴小姐与安武侯府连小姐从小死对头到大，一个说东一个说西，事事一定要唱反调。托了辛豫的福，这两位名门贵女偷偷瞧过他以后，生下来头一次高见一致：若是辛豫殿试能进头甲前三，探花非他莫属，到时候让父兄蹲在榜下捉婿，看我不气死姓吴的/姓连的臭丫头！
不过人吃五谷杂粮，长得再好看也得吃喝拉撒，所以其实要看这位颠倒京城的“探花郎”并不算是什么难事——他在晖春坊摆摊卖字画，也帮人抄书，巳时出摊，酉时回家，雷打不动。
辛豫家境贫寒，一路上省吃俭用，进京赁了住处后身上银钱只够几日花销，总得想办法挣点儿进账。幸而亲娘把他生得不错，这张脸比一手好字还管用得多，洗干净脸就不用再摆招牌了，每天来找他买画抄书的姑娘妇人络绎不绝，连带着整条街的珠花水粉都比别处卖得快些，女老板们也上赶着往这边拥，是以周围商贩都挺感激他。
夕阳将落，辛豫送走最后一位女客，低头收拾起桌上的笔墨纸砚，想着今日晚饭该吃点儿什么。
忽然间一阵地动山摇，城门处传来轰隆隆的闷响，不知道是不是错觉，天色好像陡然转暗了几分。辛豫吓了一跳，手里砚台没端稳，啪嚓掉地上碎成几块，残墨撒了一地，就此壮烈了。
辛豫专心致志地为砚台肉疼，向左边水粉摊的胖老板道：“原来京城也会地震么？”
晖春大街来往攒动的人头倏然一静，胖老板脸色铁青，好像蚂蚱见了鸟儿，颤声道：“不是地震！快……快跑！”
右侧平素看着做事慢吞吞的麻脸秀才猛地动手收拾起摊子，手脚风卷狂云残影如飞，似传说中的“佛山无影脚”。辛豫看得一愣一愣，竟不知大隐隐于市，平凡仁兄原是个身怀绝技的世外高人。
麻秀才囫囵背起包袱，百忙之中瞥到辛豫那张玉做的小白脸傻傻看着自己，心里照例一阵酸气翻滚。不过此诚危急存亡时刻，人命大于天，看这俏郎君不明所以的模样，若不慎落入魔头之手，该落得何等凄惨下场？麻秀才到底不忍。
他百忙之中抛给辛豫一个同情的眼神：“当初在下劝你别在这儿摆摊，真不是出于嫉妒之心！快逃命吧兄台，再不走就来不及了！”
晖春大街是京城最繁华的一条街，聚集了最好的书坊、最好的酒楼、最好的戏楼，因此常有显贵往来经过，东西也最好卖。但凡能抢到块地方在这里摆摊，那当然是事半功倍的活计。
难不成此地风水有异？
辛豫一头雾水，被他们说得心中惴惴却又舍不下纸笔，都是钱买的，不能丢。他一边手忙脚乱，一边愤愤道：“到底是哪个纨绔？闹市奔马惊扰百姓，也太目无王法！”
话出口他反应过来——现在太后一个女人当政，王法确实差不多没了。
太后是先先先……先皇庆和皇帝那一朝的皇后，大安自庆和帝驾崩，连着又死了两任皇帝，年不过二十八九的庆和皇后白氏没当几天太后就被尊为了太皇太后，最后和满朝文武挑挑拣拣，终于换了个半大孩子统领江山。新帝年幼，为保社稷安定，群臣权衡之下，一齐奏请太皇太后临朝听政。而朝野