“母亲，我不愿意。”
陆氏听到沈云疆如此坚定的回答，了然地点头，“是为了郁家那个华枝吧？”
沈云疆自以为将心事瞒得很好，但陆氏显然是知道的，他眼中略显寥落，“我原想着再等两年她及笄了，便请父亲母亲做主去郁府提亲的。”
陆氏微叹，“你虽然嘴上不说，但我是你的母亲，怎会不知你的心思，除了这郁家的小女，你对谁有过这般上心？”
“我之前也和你父亲商量过，华枝这孩子我打心里喜欢，你们之间的情分自不必说，待她及笄便去提亲，你也能有段好姻缘。只是如今皇后娘娘选中了你，若求得陛下赐婚，这门亲事只怕不好推拒。”
沈云疆默默良久，眼神愈显坚定，“母亲，若想拒了这门婚事，也并非不可能，明日我便上折子，领了差事去北。，如此等过上两年我再回来，想来公主也是等不得这许久的。到时再去郁府提亲，便两下相宜。”
陆氏思忖着点了点头，“这样可行，你自请前去乃是忠君之举，料想皇后娘娘也说不出什么。我们就你一个孩子，自然希望你能万事顺意。此去北疆和你父亲便能照应一二，他年纪也大了，独身一人在北疆领兵我心中总还是悬心。”
沈云疆见母亲同意如释重负，几分无奈却又浮上心头，“只是……这一去母亲独自在京城，儿子不得在膝前尽孝，也实在惭愧。”
陆氏理了下沈云疆的鬓发，从容又坚定，“我身体无虞，家中又有管家和嬷嬷照看，更何况武将世家向来如此，聚少离多也是常事，没什么不放心的。”
沈云疆也只得称是，回房后便急急写了折子自请前往北疆，第二日便呈给了陛下，陛下赞沈家忠孝，自是允准。
皇后见沈家此举，便明白了沈云疆的意思，虽是生气，但陛下既已同意，便不好再多言。
沈云疆领旨，定于七日后赴北疆，出宫后便直奔郁府。郁府小厮见是熟人便客气引他入府，见后府花园内小桥流水，树荫下的庭中，侍女正置冰消暑。
郁华枝斜靠在湘妃榻上，一旁的竹箩内盛满了园中盛开的茉莉花瓣，见郁华枝信手拈起几片花瓣细嗅，正思索着什么，余光见一片墨蓝的衣袍，嘴角上扬，
“哪里来的小贼，竟在偷听墙角么？”