的职位。那人无意中说起，经略使大人奉庆王命，正在搜寻一名京里来的公子，说是那公子身上有庆王想要的要紧东西。如能提供有利的线索，或者协助官府，找到那名公子的下落，庆王大悦，经略使大人定然重赏提拔。”
他抬头看看老臭虫，续道：“那天老臭虫来找我，我去了，见到林公子几个，我突然想起这档子事来。前后一对照，心里便明白了几分。我借口家事，出去托人给江都那个同僚送了个口讯，就说他要找的人，明日将在杭州乘坐某某漕运船队返京。”
秦虎面色不改，问道：“为什么？”
“为什么？”黑面兽自语道：“为什么？我年过不惑，空有一身本事，在公门里混了半辈子啦，碌碌无为，升迁无望。当年因为性子耿直，一言不合，得罪上官，丢了差使，流落街头，做点有上顿没下顿的小营生，堂堂七尺汉子，仰人鼻息，而我当年的那些个同僚，不过是仗着关系，拍马奉承，个个出人头地。世道如此不公，叫人如何甘心啊！”
他转向老臭虫，说道：“老哥哥，非是兄弟要加害于你，那人说过，庆王和经略使大人只要东西，不伤人命。做兄弟的一时糊涂，才做下这等事来，现在回想，真是辜负了咱们的结义之情。”
老臭虫一把抱住黑面兽，涕泪长流，说道：“兄弟你糊涂啊，有什么难关咱们几个好商量，一时困顿，算不得什么，只要兄弟们在一起互相帮衬，天大的事情也好解决。可为了升官发财，出卖朋友兄弟，万万不能做！”
窦和尚走上前去，大手在黑面兽肩上用力怕打，黑面兽惭愧无比，眼眶发热。三人伸出手来，紧紧握在一起。
秦虎朝林枫晚一抱拳，说道：“在下行事不密，用人不慎，致使大家遇险，此人如何处置，还请林兄示下。”
林枫晚戴着面具，不知什么神色，但眼睛亮晶晶地看着秦虎，说道：“知错能改善莫大焉，黑面兽一时贪念，人之常情，他几兄弟情深义重，令人敬佩，我看这件事就此揭过，不必再提。如果几位还愿意护送我等回京，林某照样倚重。”
老臭虫三人听了，连忙深深施礼，齐声道：“承蒙公子不弃，我等兄弟感激涕零，甘为驱策，生死相随！”
一场风波就此消弭无形。
此时，有人笃笃敲击房门，跟着小二和两个伙计端着几个小菜、酒水、面饼馒头进来，摆好了桌椅，放下酒菜，道了声客官慢用，又掩门退下。
众人已然半天没有进食，这时才感觉饥肠辘辘。
老臭虫几个迫不及待倒了几碗酒，拿起面饼、馒头正要张口大啃。林枫晚高声道：“且慢！”众人不解，只管看他。
林枫晚挥挥手，丫鬟大荷登登登大踏步上前，拔下头上发髻的一根银钗，在酒菜面饼馒头上每样都戳了几下，林枫晚道：“外间凶险，不得不防。”
大荷拈起银钗，灯光下那钗熠熠发亮，没有半点发黑。
众人舒了一口气，心想：这下应该放心了罢？
不料想林枫晚依然作了个制止的手势，他从怀中掏出一个小小的瓷瓶，将银钗从大荷的手上接过来，插进瓷瓶里沾了沾，然后将银钗递还大荷。
大荷依样葫芦，每样食物、酒水都戳了几下，再次拈起银钗。
片刻之间，那白亮亮的银钗逐渐变灰、变黑。众人心下不由得一沉。
林枫晚冷笑道：“我知道有个门派，擅长这种厉害的毒药，无味无形，一般的手段也检测不出，看来此间有个用毒的高手，暗中要算计咱们。窦和尚，你把小二叫进来！”
酒菜从厨房直接送过来，最有可能做手脚的就是店里的伙计。
干干瘦瘦的店小二一进门，便哈腰打揖，说道：“各位老爷还有什么吩咐，只管交给小人，此地偏僻，酒菜简陋，客官们觉得不合意，小人这便去更换。”
窦和尚反手掩上门，堵在门口。