隆冬时节，大雪封山，皇帝无法派兵驰援，萧言锦也无法北上，所以他只有一路南下，先扩充兵力再说。
南边临海，内陆只与南疆南蛮接壤，兵力分布不多，就算他全部能吸纳，和皇帝的百万大军比起来，完全不值得一提。
不过不要紧，先南下，再北上，他的本营在西北，只要找回了旧部，他就能直逼皇城。
从越州去昌州的路，萧言锦很熟悉，走山路抄近道比走官道要快，用兵神速，他要在昌州的驻营还没反应过来的时候，给他们一个措手不及。
只是昌越两地虽然相隔不近，平日里两军却常来往来，他不知道消息有没有传过去，为以防万一，他让刘震宇带了一百人充当斥候，在前边探路。
刘震宇原在北营时是校尉，手底下也带了一两千的兵，后来到东营当司军，挂虚职，憋屈得很，见萧言锦委以重任，立刻打起精神，亲自挑选了一百名精兵，前往探路。
有萧言锦亲绘的路线图，刘震宇很快就找到了那座石屋，那是萧言锦特别交待的，说那石屋可避风寒，让他们在屋里稍作歇息，补充体力再走。
天寒地冻，又下了点雨，刘震宇见四周冷冷清清，连只鸟都见不到，想来不会有什么问题，便招呼士兵们进屋。
石屋里果然比外头暖和多了，士兵们搓着手，寻柴火准备烧火塘。刘震宇突然觉得不对，屋里的暖风是烧过火塘后的余
温。
火塘边的士兵也叫起来，“石块是温的，有人刚烧过火塘。”
刘震宇忙喊，“赶紧撤出屋子！”
但是已经来不及了，门口被堵住了，一群男人手执弓箭，冷冷的看着他们。
刘震宇立刻寻找其他出口，毕竟这石屋破旧，到处都是豁口，但每一处豁口外都站着人，他们被重重包围了。
这些男人有些穿着粗布短袄，有些穿着得体的长袍，有些面孔粗糙，有些又还算斯文，良莠不齐，看不出倒底是些什么人？
但刘震宇注意到他们手中的弓箭，并非山野村民射猎的竹弓箭，而是旗营里的正规兵器，黝黑的矢头发着幽幽冷光。
他忙堆起笑脸，“都是自己人，兄弟们是哪个旗营的？”
他不开口还好，一开口，那些男人的脸色更阴沉了几分。
一个男人说，“谁跟你是自己人，死到临头还想攀交情，省省吧。”
另一个说，“别跟他们废话，山爷下令放箭吧。”
刘震宇道，“你们敢杀旗营的人？”
一个洪亮的声音接茬，“我们杀的就是旗营的人。”随着声音，一个穿着深灰色棉袍的男人走了出来，圆脸，浓眉，络腮胡须，身形壮实。
刘震宇见他领口镶着半寸长的短绒，想来应当是家境尚好的人家，可怎么会跑来做山贼？
“就算要杀我们，也得让我们知道缘由，好死得明白。”
“好说，”叫山爷的男人爽快一笑，“谁让你们是抓壮丁的衙
差呢。”
刘震宇愣了一下，明白过来，原来把他们当成衙差了，想是这里的老百姓被逼得没办法，上山为匪，专门同衙差做对的。
“你们误会了，我们不是衙差，我们是越州驻营的人。”
“管你是衙差还是驻营，都一样，横竖是个死。”山爷抬起手，作势要下令。
“等等，”刘震宇喊道，“误会大了，我们不是官府的人，是肃王的人，肃王你们知道吧，大楚国的战神。”
山爷不住冷笑，“骗鬼呢，你们是肃王的人，肃王早死八百年了，若非如此，天下能变成这样？”
“肃王没死，我们真是肃王的人，肃王殿下帮着穷苦百姓躲丁役，与官府做对，我们原是越州东营的人，现在跟着肃王殿下，干的是拯救百姓于水火的事。”
山爷狐疑的看着他，没说话。
“山爷，别信他的鬼