谁也没想到大楚的运势衰败得如此快速，一年前还是花团锦簇，太平盛世，现在却弄得乌烟瘴气，民不聊生，尤其是西北西南边远地区，原本就不富裕，名目纷乱的苛捐杂税和抓壮丁如同两座大山，简直要把老百姓压到地底下去。
所谓上有政策，下有对策，老百姓活不下去就跑，不是单个跑，是一家家的跑，发展到后来，成了整个村的人一起跑，往往衙役们赶到的时候，迎接他们的就是一个空荡荡的村子，村前村后找遍，也没一个活物，不但人跑了，连牲畜也一并带走了。
慢慢的，方圆十里的村庄全空了，房屋破败，杂草丛生，不见饮烟，只闻鸦叫，冷清得如同鬼村。
相比之下，杏花谷就是另一番场景：鸡犬相闻，儿童嬉戏，村妇笑骂，壮汉们粗着喉咙叫唤，热闹得如同集市。
清风扬望着这派热闹场景，心情颇有些复杂。
他是喜静之人，所以才会隐居山中，可如今这么乱七天八糟的，哪里静得下来。
若单是吵闹也罢了，那些顽童成日无所事事，跑到鸡圈抓鸡玩，追得鸡满山跑，又把他的灵药当成野果吃了好几个，气得他当场发了脾气，顽童的爹娘倒是诚惶诚恐，说上山去采了赔他，可他们又不是灯草，以为那些灵药谁都能采到？还能怎么的，自认倒霉呗。
他负着手，长叹一口气，救人一命，胜造七级浮屠。他脾气怪是
怪了点，还是有慈悲之心的。不收留村民，他们活不了，收留他们，自己过得糟心。总归是做了善事，他也只能忍了。
萧言锦踱到他身边，“谷主。”
清风扬淡淡瞟他一眼，“殿下不是说想法子么，这都几日了，想到法子了么，再这么下去，老夫失了耐心，可是要通通赶出去的。”
萧言锦望着远处的高山，亦是淡淡的，“谷主既答应接他们进谷，便不会赶他们出去。”
“人是你弄进来的，你得管。”
这些村民确实是萧言锦弄进来的，那日收下祈明为己用，第二日便叫他出谷，联络相邻的村子，一听可以躲进山里，让衙役抓不到，村民们纷纷响应，没有不同意的，拖家带口，连牲畜并粮食通通带进了谷里。
祈明是个能做事的，没多久的功夫，就发展了一批和他一样被官府害得家破人亡的村民，大伙分工合作，去往更远的村庄接人。
官府只知村民在躲壮丁，便是整村整村的人不见了，也只以为百姓们逃进了山里，并不知道这是有组织有规模的迁移。也派了很多衙役去山里搜捕，偶尔能抓到一些早早躲进山的村民，更多的时候是无功而返。
萧言锦说，“这山里可有什么能藏人的地方？”
清风扬，“山里头哪里不能藏人？树林，山洞，多的是。”
“那些地方虽能藏人，却容易被发现，谷主看看他们，虽然也有壮力，但更多的是
老弱妇孺，打起来，不是衙役们的对手。”
清风扬想了想，说，“倒真有个地方能藏人，只是那地方地势险要……”
“险要就对了，”萧言锦说，“还请谷主指条路。”
清风扬指着西边的山，“那边有个天然的溶洞，洞有多大，没人知道，据说深入山腹，估计上万人马都能藏进去。只是……”
“只是什么？”
“没人知道洞里有什么，曾有人想走到最深处，却没有再出来，猎户和采药郎也只呆在最外边的浅洞里，不敢往里走。殿下不知深浅，若冒然进去，恐怕……”
萧言锦朗声一笑，“我是死过一回的人了，那洞里便是有阎罗，也不见得会收我，若是可行，我把人搬到山洞里，谷主这里就清静了。”
清风扬一听这话，也就不劝了，“以殿下如今的身手，再加上紫电的威力，想必阎罗也不敢小觑，老夫在此预祝殿下马到成功。”
祈明过来请示，“主帅，