八个亲卫加上萧言锦和灯草，分成三组，分头去往城外的小村庄打听情况。
和萧言锦上次来一样，那些村民见是打听十几年前的那桩灭村案，要么三缄其口，要么推说不知道。但上次萧言锦和灯草被抢了包袱，身无分文，这次他们腰缠万贯，白花花的银子拿出来，村民们眼睛发光，没办法，越州不富裕，城外的百姓日子更苦，一年辛苦到头挣不上几个钱，眼下说几句话就能挣着银子，也顾不得许多了。
一个老汉穿着打补丁的褂子，天气这么冷，连件袄子都没有，露着两条瘦骨嶙峋肤色黝黑的胳膊。他比划着，说话的声音很低，“那事不好提，提了要掉脑袋，说灭村的是……”他伸手往上捅了捅，底下的话没敢说出来。
萧言锦笑得很和蔼，“谁说是……”他也拿手往上捅了捅。
“都这么传，”老汉说，“要是江湖寻仇，顶多灭全家，何至于要屠村？这么大的案子，不怕惊动上边？”
也是，犯下了罪行，不管做的多隐秘，都逃不过老天的眼睛，逃不过岁月遗留下来的痕迹。只是那又如何，谁敢替死者叫屈，谁又敢为死者伸冤？
身为萧家人，萧言锦时刻记着先皇的教导：爱民如子。可先皇为了怕走露风声，残忍的杀害了自己的子民！每念及此，萧言锦心里都跟压了块大石似的，堵得慌。
“听说是因为一个哑巴引起的？”
老汉叹了口气，“那是郎中先生，他还给我瞧过病，人很和气，长得白净儒雅，像个教书先生，可惜不会说话。”
“他不是这地方的人吧？”
“应该不是，”老汉说，“瞧着就不像庄稼人，但他心好，看病不收诊金，只收药钱，要是没钱，药就白送了。”
“见过他媳妇么？”
“见过，小媳妇生得俊俏，听口音像本地人，见人三分笑，说话秀秀气气的。都是好人，可惜命不好，也不知道犯了什么事，就……”
“村里人怎么说？”
“有的说郎中先生犯了命案，逃到这里隐姓埋名做郎中。有的说郎中先生是汪洋大盗，金盆洗手不干了，结果被官府发现了。还有的说郎中先生是前朝皇族……总之说什么的都有。”
“他姓什么？”
老汉想了想，“不清楚，都叫他郎中先生，他家小媳妇姓庄，大家叫她庄娘子。”
“庄娘子家还有其他人么？”
“这就不清楚了。”
“他们有孩子么？”
老汉迟疑着摇摇头，“没见过。”
见问不出什么话了，萧言锦给了十两纹银给他，“老人家，做身冬衣吧，熬过了冬，日子就有盼头了。”
老汉拿着锃亮的银子放嘴里咬了一口，断定是真的，顿时乐得合不拢嘴，一个劲的朝萧言锦做揖，“多谢老爷，这下可解了我家的急了，多谢多谢！”
老汉开了头，不等萧言锦去寻，有人自动找上门来，是个四十来岁的妇人，穿着寒碜，头上插了支没有光泽的银簪子。
“老爷，”妇人行了个礼，“您是打听上头村的那桩事吧，我知道一些。”
萧言锦点点头，“你说。”
“我嫁了个痨病鬼，身子三天两头不利索，常上郎中先生那里拿药，同庄娘子很熟。夫妻两个待人很和气，都是好人，真不知道为什么会遇上那样的事，听说不光把人杀了，还放火烧了他们的家。”
“庄娘子还有家人么？”
“庄娘子是山里庄猎户的独女，原先庄猎户也住村里，后来图方便，住在山里不出来了，庄娘子和郎中先生成了亲，搬回村里来住的。”
萧言锦眉梢微动，总算问出点眉目了，“庄猎户还在么？”
妇人说，“屠村之后，庄猎户来过一趟，后来就不知道去哪了，山里的屋子也废弃了。”
“郎中先生和庄娘子有孩子么？”
妇