荀彧返家时，荀悦已跪坐于软垫上，饮着唐蓉准备的热茶。
“（……他就是从兄吗？）”
荀悦年近知天命，坐姿端正，神态严肃，皱纹稍多，眉宇虽未上竖如山，眼神却如青色的火焰，给人不易相处的观感。
“（曾有长辈提过他度过一段贫穷的岁月，只能向大伯的朋友借书，阅后强记，而有今日的学识。）”
荀彧未与荀悦见过面，对其印象仅止于长辈闲谈。
荀家八龙的字皆有“慈”，表示荀淑不分嫡庶，一视同仁的心情。但因八龙的母亲不同，难免有比较之心，母亲早逝的长子渐渐被排挤。为了不再被攻击，长子离开了颍阴，定居于颍阳，很少再回家乡。
当长子过世后，幼子荀悦骤失生计，虽不至穷困潦倒，亦难从容阅书。荀悦将父亲所藏的书籍读遍后，无书可读，宁可请教父亲的朋友，也从不求助亲戚，可见他与亲戚间的隔阂有多深。
“我是荀彧，字文若。”
荀彧跪坐于荀悦的对面，自报家名。
“……我是荀悦，字仲豫。你比我想象得年轻。”
荀悦观览了荀彧的样貌后，对孑然而立的荀彧表露微妙的神情。
“我还有一名弟弟。”
荀彧苦笑。两人同辈，年纪相差十五岁，一时相会，自是难以立刻辨别。
“元常描述很多你的容貌，但我听不懂，只能到林城四处询问。幸好你的名声很高，不算太难找。”
荀悦再度喝了一口茶。
“（他是问路问到口渴吗？）”
如果荀悦一下就问到了，应该不用一直喝茶，荀彧不禁怀疑他是打肿脸充胖子。
毕竟，邻城居民从未见过荀悦，也没听过荀彧提起，难免怀疑荀悦，不敢直言相告。
“荀姓虽非常见，但也非冷僻，请问你要如何确认我的身份？”
荀彧微笑，突然问起有些失礼的问题。
“……文若大人？”
唐蓉眼睛微睁，没想到荀彧会明目张胆考验荀悦。
“……”
荀悦沉默了几秒，神态尚称自若。
“（我得确定他的来意。）”
荀悦提起锺繇，理当是受锺繇所托而来，但时局敏感，荀彧必须确认他的真伪与目的。
同理，荀彧相信荀悦对眼前所见的“从弟”，多少也会抱持几分怀疑。
“你的眸子与公达相似。据我所知，拥有这种眸子的荀家人不多，荀文若是其中之一。”
荀悦盯着荀彧的双眸。深邃蕴藏活气的海洋双眸，是荀淑的专属象征，即使誉有八龙美名的伯叔辈也无一拥有，是荀家人梦寐以求的双眸。
“（元常……公达……他应是从兄不错。）”
海洋双眸在颍川士人间小有名气，但唯有见过才能知晓其中奥妙。
荀攸有海洋双眸，但他一向不让外人专注其眸，荀家人多不知晓。若非荀彧曾与荀攸共事，两人又拥有同样的眸子，荀彧也未必能发现。
事实上，眼前的男人是否为“荀悦”不重要，重要的是他要传达的消息。
“请恕我失礼了，从兄。”
荀彧为荀悦倒茶，表达歉意。
荀彧与荀悦虽是同辈，但荀悦的年纪较他年长，又素未谋面，出言试探确实不妥。
“元常本欲请门生亲自拜访，但朝廷命官被看得紧，只有像我罢官归隐的才有得闲。”
荀悦倒也不在意，从袍内取出信件，交给了荀彧。
“原来元常与从兄相识。”
荀彧接过信，再度苦笑。
在朝廷任官，不一定会有互动。锺繇平常不突显技能，广泛结交人脉，便在此时派上了用场。
“只有几面之缘，所以董党没有想到我。”
荀悦摇了头，对于锺繇突如其来的请托也显得讶异。
“（元常是