曹操依循荀彧的方针攻打吕布。
曹操先击吕布前线之李封、薛兰二将，迫使吕布发兵来救，再以伏兵之策埋伏吕布。纵使吕布骁骑如云，也因顾忌伏兵，不得不狼顾，失去了原有的攻击力。
随着曹操的进军，越来越多的兖州百姓主动脱离吕布的统治，纷纷协助曹操后备，致使陈宫忙于安抚后线，狼狈不堪。
吕布无法发挥既有的实力，又无充沛的后援，自难与曹操为敌，节节败退。
荀彧留在鄄城，确认兖州光复的状况。
“（再过几个月，就能将吕布驱离兖州了……）”
荀彧确认两军路线，吕布已在兖、徐交界，再进攻几回就能将吕布逼出兖州。
荀彧是欲斩草除根，但光复兖州是优先目标，驱逐吕布就算完成了。
“荀司马，有您的信件。”
护卫入房，将信件交给了荀彧。
“（是元常的信件。）”
荀彧接过信件。
自上次通信后又过了一段时日，能够走过这段风风雨雨，着实是件不容易的事情。
荀彧拆开信，端视钟繇欲言何事。
“前得您之请托，本欲行事，因兖州飘摇不可得；近观曹将军将复兖州，以为事可行也，将为您向陛下请示。董党益发放肆，视陛下于无物，又内部生阋，国事将乱。欲与公达谘诹，然公达出狱后，性情颇变，迳言欲任蜀郡太守，前日竟离朝而去。甚忧，甚忧，欲为陛下解忧，将遣使与河东诸侯议迎陛下事。我知曹将军心系汉室，惜两地险阻，未能通之，未若袁将军适之，请您见谅。颍川锺繇。”
“（……两地险阻，未能通之？）”
曹操将任兖州牧本值得欣喜，但荀彧的理想不仅是让曹操任兖州牧。荀彧要以兖州为根据地，行王佐之道，如何获得出兵之正名，未若迎汉帝合适。
如今，锺繇以两地险阻为由，削去曹操迎汉帝的资格，无疑甩了荀彧一个响亮的耳光。
“文若，发生什么事了？”
程立甫进门，看到一脸凝重的荀彧，直觉是严肃的事情。
“不久，朝廷应会任曹将军为兖州牧。”
荀彧放下信，与程立道出第一件事情。
“这是好事，为何你一脸凝重？”
程立没有往信件看去，而是专心与荀彧交谈，尊重荀彧的隐私。
“……陛下似乎有回洛阳的打算，正在寻求河东诸侯的协助。”
荀彧相信程立，告知其这件大事。
“真有此事吗！”
程立闻言，难掩惊讶之情，但他又压抑声调，不让守卫听到他们的讨论。
“应有其事。”
荀彧不敢百分之百确定，但锺繇在朝中任官，又与汉帝亲近，理当会获得第一手的消息。
“陛下倾向求助于袁将军，若无大变，不久就会遣使了。”
荀彧吐了一口气，正在思索对策。
荀彧不可能请锺繇阻止汉帝遣使，只能极端不愿地眼见事态发生。若是袁绍接受护送汉帝，荀彧的王佐蓝图就会如井阑缺了关键的一组零件。
“可以请你的朋友提议曹将军吗？”
程立皱起眉，也想为曹操争取迎汉帝的机会。
“他言‘两地险阻，未能通之’。”
荀彧摇摇头，表示锺繇并非没有考虑过曹操。
“两地险阻，未能通之……”
程立吟起这句话，玩味其中含义。
“兖州与洛阳相隔豫州，军阀盘据，贼众密布，难以联通是真。”
曹操将夺回兖州，但短期间难将战力再投入西方，贸然进攻，极可能落得两头空。
荀彧甫与曹操提过攻徐州之不智，又劝说曹操目标改为讨伐淮、泗的袁术，突然提议曹操要改取豫州，就会破坏原有的战略规划。
“不论如何，都要先获得资格，