伤。”
荀彧以冷漠的态度“提醒”郭贡，不要踏上与曹操一样的后尘。
“两败俱伤，得利者为谁，请刺史深虑。”
荀彧凝视着郭贡，道出了最现实的可能。
“是计吗……”
郭贡喃喃自语，面露凶色，心情显得恶劣。
若如荀彧所言，郭贡奋力攻下孤立的林城，陈宫便得轻松取二县，最终陈宫回头攻击林城，全兖州就会落入陈宫的手中；郭贡劳师动众，又败战而归，声望一落千丈，陈宫亦可趁隙蚕食豫州，一举两得。
将士们原欲一战的心，也因郭贡的态度显得迟疑。
“……”
荀彧不发一语，给予郭贡思考的时间。
对郭贡而言，最理想的状况是劝降，其次是秒速陷城，下下策是与邻城血战。现在荀彧仅给他血战的选项，纵使获胜，获得一座空城，又有何助益？
郭贡唇形不断变化，但荀彧读不出他的话语，荀彧推想郭贡在推算利害。
“邻城不易攻──”
久久，郭贡发出慷慨的一语，使在场众人都听得一清二楚。
“他究竟想说什么？”
夏侯惇屏气凝神，不忘抢走身旁士兵的弓箭，观察有无可疑人士伺机突击。
韩浩走到城门附近，与守城的将士说了几句，大有岀城夺人的用意。
这段时间，最令人难熬。
郭贡是攻击、是撤退──
都有可能。
“……”
荀彧不敢大意，随时应应下一步。
荀彧置生死于度外不错，但他没有无谓牺牲的必要。
“罢了，撤退吧。”
郭贡吐了一口气，终于说出了指令。
理当是千载难逢的时机，终究无功而返，回到豫州会有多少舆论的压力？但是，郭贡评估利害后，仍然选择了撤退。
因为，郭贡不愿将战果白白送给陈宫。
“喝！”
将士们接收到命令后，发出了长号，准备撤退。
“（撤退了……）”
荀彧目睹大军转过身，逐渐远离了邺城。
荀彧立于当地，突然觉得一切不太真实。
即使荀彧可能戳破了陈宫的阴谋，陵城也真如他所言不易攻，但郭贡毅然决然退兵，仍出乎他的意料之外。
“司马，快上马吧！”
夏侯惇策马追到荀彧的身旁，身后的将士包围两人，避免郭贡反悔。
“嗯。”
荀彧策身上马，默默望着郭贡。
郭贡的身旁尚有几名将士，留在原地看着荀彧等人。
“荀司马，不愧‘王佐才也’之名。”
郭贡对荀彧微笑后，转身随大军而去，高调宣告撤兵。
“他究竟是来做啥的？”
夏侯惇摸着头，始终不明白郭贡的举动。
“……回城吧。”
荀彧不作解释，缓缓策马往鄄城而归。
现在，荀彧只想回城休息。
当荀彧与郭贡周旋时，程立抵达范县，劝说其县令同东阿县令枣祗一同对抗陈宫，陈宫便无法以优势的兵力迫使二县投降；接着，程立布置兵士以箭守护岸边，不使陈宫造船渡河。
两军僵持数日，陈宫始终寻不着时机，他又听闻郭贡既退，曹操将还，只能咬牙退兵。
因程立的帮助，曹操得从泰山狭道回师，曹操感谢程立的相助，表其为东平相，屯范，看管三县的情势，避免节外生枝。
吕布闻曹操还，以迅雷不及掩耳的速度袭击鄄城，吕布兵虽速而力不足，为荀彧所挡，又回濮阳观察局势。
曹操以吕布得兖州，不能占据东平，断亢父、泰山之险道截击大军，才会屯濮阳，认定吕布实力不足，直接进军濮阳。
“……”
此时，荀彧正一脸凝重，阅览枣祗的报告──