天空刚呈现如鱼腹的青白色时，荀彧便收到曹操接见的消息。
在那之前，荀彧早已整理仪容，食过早膳，从容随夏侯惇入东郡将军府。
天色尚早，东郡将军府内只见仆役辛勤工作，一路上空空荡荡，空气新鲜，却也有几丝寒冷。
“孟德说只有现在有空，委屈你了。”
夏侯惇必须尊重曹操的时间，对荀彧表达歉意。
“不会。”
荀彧推估曹操会在非公务时间召见他，夏侯惇又是临时提出请求，曹操愿意腾出宝贵的时间已值庆幸。
“孟德是随性的人，你不必太过拘束。”
夏侯惇像老婆婆般发着唠叨，生怕荀彧与曹操的初次见面会有闪失。
“……”
荀彧微微一笑，回应夏侯惇的关怀。
“到了。”
夏侯惇开着门，抵达了目的地。
“（……看来只有我与两位将军。）”
荀彧本以为会在正厅与曹操相会，却是入曹操的办公房，显示曹操是因夏侯惇的请求，不得不见荀彧。
“（曹将军会收我，但要他发自内心……恐怕有些难度。）”
夏侯惇的保证不仅是促成荀彧与曹操会面，同时还有仕官一事，这是夏侯惇的情意相挺，但也造成荀彧的困扰。
“……”
荀彧暗自调整气息，欲放松绷得有些紧的右手。
“夏侯将军早安。”
夏侯惇与守卫打了照应后，守卫便开了门。
“孟德！”
夏侯惇直接踏入房内，热情呼喊曹操的字。
荀彧随夏侯惇入房，看到一脸疲倦的曹操正在阅读案上的文书。
“（他就是曹将军。）”
曹操即使疲倦，依然保持如剑形的双眉，与锐利有神的双眸，身着军装，披着深蓝的凤凰披风，随时都能进行巡视工作，显示他对公务的重视。
“（与袁将军相比平凡许多，却让人印象深刻，很难说明这种感受……）”
袁绍有出色的家世，举手投足自然散发民族的光彩；曹操一身湛蓝，看似不显眼，霸气的双眸却教人印象深刻，很快记起这号人物。
“……吾听到了。”
曹操放下文书，以不耐烦的语气回应夏侯惇。
“他就是荀文若，刚才也跟你提过了，他真的很优秀。”
夏侯惇走到曹操的身旁，满脸雀跃介绍荀彧。
“（……刚才？）”
荀彧默默向前走了数步，与曹操保持一段距离，维持端正的姿态。
“吾彻夜未眠，就是听你这些话。”
曹操吐了一口气，按着隐隐发疼的头，向夏侯惇抱怨。
“明明……”
夏侯惇想说些什么，但曹操伸出手，制止夏侯惇的喋喋不休。
“首先，与太守的部属交好是废话，你当吾是为何晚归？”
曹操看着夏侯惇，双眸却是直盯荀彧。
“（……他是欲探知我的能力吗？）”
面对曹操指桑骂槐的考验，荀彧只是回望。
“（急躁回应，有失名门的风度。）”
荀彧多少明白曹操“晚归”的深意，但他无需解释，自会有人回应。
“……不是去享乐放松吗？”
夏侯惇没有理会曹操与荀彧的对阵，发出天真的疑问。
“……”
曹操充满血丝的眼睛变得更加血红，不知是怒极欲泣，还是欲哭无泪。
“……”
若非曹操望着，荀彧也会闭上眼，为曹操默哀几秒。
“如果是处理公务，我也可以帮你啊。”
夏侯惇对异常的沉默感到不安，发出小声的怨言。
“你脾气上来就会挥剑，谁敢让你去。”
曹操叹了一口气，道出满腹的无奈。
“我才不会