……他会是那一位吗？）”
比起忠诚，荀彧更在意袁绍是否能成为他心目中的明君。
“文若，我想袁将军应该会比韩将军更大方吧？”
尽管荀衍也有千百句欲言之语，但他发觉气氛已有些微妙，改以戏语转圜，结束荀彧的提问。
“袁将军听闻兄长莅临，特别为您们办了洗尘宴，请务必赏光。”
荀谌经由荀衍的话题，提出袁绍的邀约。
“也好。”
与其在心内积郁各种解不开的疑惑，荀彧大方接受了袁绍的招待。
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当天夜晚，荀彧稍行整装，便与荀衍一同赴宴。
饮不完的美酒，吃不完的佳肴，观不完的表演，唤不完的仆役，身侧满是美人陪酒，豪华绚烂的程度，丝毫不逊于董卓的设宴。
“究竟是去哪里取得的呢？”
荀衍从未见过如此盛大的晚宴，双眼发直，对每样佳肴都跃跃欲试。
“文若，这道料理很美味，来吃看看吧。”
荀衍出声，要让荀彧品尝佳肴，荀彧却是环视宴会，内心百感交集。
“（这就是反董联盟的盟主，在大敌前依然设置豪华酒宴……）”
当荀彧听到荀谌言“率领反董联盟有声有色”时，产生了难以认同的心情。
反董联盟是由奋武将军曹操主导，邀集渤海太守袁绍，后将军袁术，冀州牧韩馥，豫州刺史孔伷，兖州刺史刘岱，河内太守王匡，陈留太守张邈，东郡太守桥瑁，山阳太守袁遗，济北相鲍信举兵，各自率领万众，共推袁绍为盟主。
当董卓西迁长安后，反董联盟在开战与解散间徘徊，夜夜笙歌，丝毫未见联军反董的决心。身为联盟的发起者，曹操无法坐视董卓逍遥长安，追击董卓在酸枣大败而归。曹操的败北沦为联盟军的笑柄，曹操率性求去，联盟军便在共主袁绍的宣示下解散。
不得不言，袁绍身为反董联盟的盟主，并没有出色的功绩。
“（同时拥有身世、军权、领地与名义，却只会以宴会笼络宾客……是袁将军不够优秀，还是我期待过深了？）”
荀彧尚未发掘袁绍有成为明君的特质，不禁反求诸己，重新思索是否是自己过于苛求。
“荀君，从颍川到冀州这趟路程辛苦了，袁某敬您一杯。”
当荀彧尚在思考时，他的眼前出现一名体格高壮的男人。
“（他就是袁将军……）”
荀彧从男人的穿着打扮，一眼就得知其身份。
袁绍体型高壮，胡子占了半脸，略为粗糙的皮肤，是他戎马经年所留下的痕迹。不过，袁绍举杯的礼数完全显示他受过专业的礼仪训练，无愧他四世三公之高名。
袁绍身着简约的文袍，但他的腰间挂着媲美和氏璧的高等宝玉，使人一望就知道他的高贵不凡。
“谢袁将军。”
面对袁绍的邀酒，荀彧也接过敬酒，展现身为颍川荀家该有的礼节风范。
“这边请。”
袁绍面带笑容，亲自带领荀彧就高座，给人礼敬贤士的好印象。
“多谢。”
荀彧顺势坐到宾客座位，配合袁绍的安排。
“这……”
依宴会的座位安排，荀衍本应是今日最尊贵的宾客，袁绍却径自送荀彧至最尊位，使他难掩错愕。
荀衍纵使内心五味杂陈，但碍于情势，只能勉强维持笑容，目送荀彧登上最尊位。
对此情景，荀谌饮了一杯酒，掩饰他的尴尬。
“袁某身旁有无数善于权略的贤士，却未有一名王佐之才，今日荀君来访，是否欲考虑袁某呢？”
袁绍登上主位后，当场就道明来意，毫不隐瞒他对荀彧的期待。
“唔！”
听到袁绍的邀约，荀谌身旁的两名文士立刻睁大眼睛，对荀谌露出不谅解的眼神。