元蒙皇宫，一座偏僻殿宇之内。
元帝妥欢帖睦尔与心腹宠臣哈麻相对而坐，当中的桌子上摆着一局双陆。
一个头发花白、弯腰驼背的老宦官肃然侍立在妥欢帖睦尔的身后。
偌大的殿宇冷冷清清，竟然便只有这三人。
轮到妥欢帖睦尔行棋时，他拈了骰子在手，举起来待要掷下，但见棋盘上己方早大势已去，无论掷出几点也难挽回颓势，遂有些恼怒地将骰子丢在桌子上。
对面的哈麻也颇为无奈，他平日赔皇帝玩时，总能将火候把握得恰到好处：看到皇帝心怀不畅，便输几局博其欢心；看到皇帝龙颜大悦，便赢一局激其斗志。
但今天皇帝的手气和心情一样差到极点，他已经近乎明目张胆地放水，仍不知不觉在棋局上将皇帝逼到无可挽回的绝境。
见皇帝投子认输，哈麻也只能讪讪一笑，顾左右而言他道：“陛下，却不知外面的情形怎样？丞相和汝阳王召集的五大高手可以成功擒杀大魔头胡垆？”
“擒杀了又怎样？”妥欢帖睦尔满面阴郁之色，“咱们蒙古人最崇拜英雄，若是被人知道朕作为九五之尊，竟需要藏头露尾躲避一个逆贼。贻人笑柄，羞为人君！”
哈麻赔笑道：“陛下何出此言？自古千金之子，尚坐不垂堂，何况万乘之尊？且丞相与汝阳王已经为陛下准备了替身，即使微臣这等朝夕陪伴陛下之人，尚且分辨不出真假。有他在外面，也不会有人知道陛下……”
说到最后，他也感觉无论如何砌词修饰，都无法将皇帝如今的行为说得堂皇正大，只能干张了几下嘴，露出一个有些尴尬的笑容。
见说到那“李代桃僵”之计，妥欢帖睦尔脸色更加阴沉，冷哼一声道：“汝阳王府倒是人才济济，居然还有易容之术如此匪夷所思之辈，也不知他究竟是什么心思！”
虽然似是不经意间发得一句牢骚，哈麻听了却是心头狠狠一跳，只是并不敢接着皇帝的话头说下去，转而道：“那人这次代陛下冒险，也算立下不小的功劳。只是他易容成陛下，又穿戴陛下冕服，终究是犯了大不敬之罪。依微臣之见，事后还是要悄悄处置了此人。但为表彰其功勋，也要厚待其亲眷。”
妥欢帖睦尔见他绕开自己引出的话题，心中有些失望，但听他对那易容者的处置，又觉此人虑事周全，不枉自己这般恩遇眷顾，便也没有再提此事，只是点头淡然道：“如此也好。”
这君臣二人对话之时，那老宦官袖手站在妥欢帖睦尔身后，恍若不见不闻，也始终一言不发，便如一尊没有生命的雕像，又似只是妥欢帖睦尔的影子。
“咚！咚！”
蓦然间，两声并甚响的敲门声突兀响起，却如两声炸雷轰在三人耳内。
随后便是一个温润醇厚的声音从紧闭的殿门外传来：“贫道胡垆，依约来取大元皇帝首级，恳请赐见！”
妥欢帖睦尔和哈麻同时面色剧变。
那寂然不动的老宦官却倏地旋身，形如鬼魅般只一闪便到了那两扇斑驳陆离的殿门近前，袖中乌光一闪，一柄只有一指宽窄却有五尺长短的漆黑长剑从袖中飞出，薄如蝉翼的剑身如穿纸片般瞬间在门上反复穿刺数百次，犹如实质的恐怖剑气从细长如针的剑尖处透射而出直达十数丈开外。
然而遭殃的却不是门外之人，而是殿外的石栏木柱，尽都被锋锐无匹的剑气刺得千疮百孔。
老宦官一片木然的脸上先是现出惊愕之色，随即不假思索地发出一声尖利长啸，声闻数里传遍整个皇宫。
凭着入微大宗师的境界，他可以清楚感应到自己发出的每一道剑气，本该无一错失地洞穿门外站立之人的身体。
但那人体外似乎环绕着一层层犹如漩涡乱流的恐怖力场，所有的剑气尚未进入对方身外三尺之内，便被这力场牵引转移偏向四方散射。
这等手段，他也曾