东海水军的主力追杀东南水军，闯入天河。越往南去，天河的水道越窄，向两边看，皆是高山峻岭，许多山壁，都是直上直下，仿佛是被巨斧劈过似的。
眼看着前方东南水军的战船越跑越远，己方哪怕已使尽全力，但就是追不上，以李永福为首的东南水军将士，无不心急如焚。
这时候，李永福麾下的谋士们纷纷出言劝阻，若是继续这么追下去，己方未免太过于深入川郡，毕竟川郡不是东海水军的地头，己方人生地不熟，难免吃亏。
不过，东海水军的将官们对谋士的担心都不以为然，他们和东南水军交过手，东南水军远没有传言中的可怕，其一，全军上下的士气不高，其二，东南水军没有铁皮战船，正面交锋，根本不是己方的对手。
听完麾下将官和谋士的分析后，李永福最终还是采纳了将官们的意见。
此战，是东海水军歼灭东南水军的最佳时机，也是最后的机会，如果此战未能彻底歼灭东南水军，让东南水军有了喘息之机，以贞郡的钢铁产量，在半年之内，足以将东南水军的所有战船都包裹上钢皮铁甲，等到那时，己方对东南水军将再无优势可言，所以，这一战必须得把东南水军全部歼灭，永绝后患，哪怕他们逃到天涯海角。
李永福的顾虑是正确的，以锻造坊产钢的能力，的确可以在极短的时间内将东南水军武装到牙齿，东海水军铁皮战船的优势，也会荡然无存。
为了日后不被东南水军歼灭，那么现在，他们就必须得倾尽全力，消灭东南水军。
天河的水道，并不全是深水区，还有许多的浅水区，水流缓慢，像镇海舰这样的巨型战船，在浅水区内几乎是寸步难行，全靠人力在岸上拉扯。
到了浅水区时，双方的水兵只得纷纷下船，在岸上充当纤夫。
这时候，东南水军作为川郡本地水军的优势倒是显现了出来，他们熟悉天河的一草一木，到了浅水区时，他们能找来大批的当地人来帮忙拉船，反观东海水军这边，全靠军中的将士们做牛做马。
在这种情况下，李永福当机立断，舍弃军中的镇海舰，将
其暂时停放在浅水区内，他率领中小型战船，继续追敌。
如此一来，东海水军行进的速度快了许多，距离前方逃窜的东南水军也越来越近。
双方交战的第三天，东海水军终于再次追上东南水军，举目向前望去，只见东南水军的战船大多都聚在一处狭窄的水道中，向两岸望去，两边都是陡峭的山峰。
借用望远镜看罢前方的情况后，李永福脸上露出笑意，这一次，东南水军可是在劫难逃了。他下令全军突击，进到两里内，所有战船，全力炮击。
在李永福的命令下，东海水军的大小战船全速前行，很快，双方之间的距离已只剩下两里。
各战船纷纷转向，打算用火炮最多的船身部位冲着前方的东南水军。
可就在众多战船转向的时候，前方的东南水军率先发难，展开了集中炮击。耳轮中就听轰轰轰的炮鸣之声不绝于耳，一连串的火焰从东南水军的战船上喷***，炮弹如同雨点一般砸进东海水军的阵营里。看其火炮齐射的声势，根本不像是仓促迎战，而像是早有准备的****。
不过，东南水军的凶狠反击，落在东海水军的眼里，便成了困兽之斗的垂死挣扎。
李永福面无惧色，沉着迎战，指挥己方的铁皮战船作为前军，向敌军阵营突破，其余战船，在后方做火力掩护。
两军的战船展开了全力交锋。这里是天河水道，河面狭窄，只有一里多宽，大型的舰队在这里，根本施展不开，也摆不出什么战斗阵型，大大小小的船只，只能全部团在一起。
对面的一颗炮弹打过来，哪怕是