载元二十五年冬。
养心殿。
弘昑听值守太监报永平长公主到, 搁下手里笔起身出门，姐弟俩在门外阶上便碰了面。
“姐姐，外头冷的滴水成冰, 屋里头又太暖。你一进一出的倒是怕伤风, 不如直接别换外头大衣裳，咱们一并去看皇额娘。”
敏敏听他这么说不由道：“还是眼睛只看着旁人——寒冬腊月的, 你自己怎么大毛衣裳也不披一件？”
身后跟着的两个内监忙将捧着的大氅给皇上披上。
弘昑随手拂过领口处的风毛, 摇头道：“心里有些焦, 只觉得热，不穿也罢了。”
他这话一说，敏敏本已转身要与他一并去慈宁宫，闻言不由顿步，又急着问又有些不敢问似的：“心里焦？是皇额娘身体又不好吗？”
时隔许多年敏敏也记得, 皇祖母就是在这样一个寒冷的冬天病了, 之后再也没有好起来，年后就仙去了。
如今……如今皇额娘也过了七十岁, 正是当年皇祖母的年纪。
弘昑忙道：“姐姐放心, 太医一日两诊平安脉, 皇额娘并没有什么病症。只是……”他心里难过, 只是上了年纪的必然老去。然而他看着姐姐，到底口中换了词儿：“只是冬日没有精神。”
敏敏抿唇：太医一日两诊脉，本就不是一个好消息。
姐弟俩一路往慈宁宫去。
弘昑回头看了一眼跟着长公主入宫的女官，见她们手里捧了两个扁扁的匣子，又见姐姐忧心不言, 就着意捡了旁的话说来开解：“姐姐今儿给额娘带的是新的书本子？又是公主府上的女清客们所为？”
固伦永平长公主府，在京中是个颇为特殊的地方。
公主府里有许多女清客。
京中传说永平公主自小便‘贯通中西，六艺皆熟’, 因是先帝爱女，当今胞姐，行事也不同于常人，并不于深宅中相夫教子，倒是爱在府中招揽女清客。不论是诗文、骑射、厨艺、女红等凡有长处的女子或者妇人，只要有一技之长，都可入公主府领一份清客俸禄。
原本是颇惹人非议的行为，但因是永平长公主府，朝臣们只能睁一眼闭一眼。
敏敏还跟额娘就此事说笑过：“我不过好奇爱玩，论起来，我只能算是六艺、中西皆有涉猎。”
此时听皇帝弟弟这么问，敏敏就道：“正是我新发现的一个姑娘家——这回与以往都不同。”
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这两年来，姜恒总觉得很累，与周围的世界也像是隔了越来越厚的一层膜，有一种钝感。
这让她渐渐察觉，并坦然接受，生命或许即将走到尽头。
她唯一的应对就是顺其自然。
这日儿女一起来看她，姜恒就见敏敏小心捧出两本书来道：“皇额娘，您瞧瞧这个，有意思的很。”
姜恒笑着接过来，目光虽落在书上，但一开始并没有留神书上的内容，只是在心里想着怎么开解儿女：他们总是给自己找各种新鲜的事物，甚至是人，想让她精神起来。比如弘昑，曾经让戏班子来给她表演外头最新的热闹戏文，给她闹得够呛。敏敏则是按照她从前的习惯，给她带各色京中时兴的新物件。
说到底，是不肯接受天命寿数的到来，非要骗自己额娘没精神，只是因为觉得没意思。
这心理总要给他们扭过来才是。
姜恒慢慢想了片刻，才回神认真看书。
然而这一看却愣住了。
书名为《月食解》，上面除了文字，居然还画了图，将太阳、月亮和地球的运转画了出来，用科学的方式解释了月食。
“这是……”姜恒抬起头来。
敏敏道：“这是女儿近来见到的一个官员之女，其父是宣州知府，入京述职来了。小姑娘才十八岁，就大着胆子找上公主府，将自己写的书给我看——许多人驳斥她为异端歪理，