1933年3月4日，下午，北新城战地指挥所
随着热河抗战的白热化，日军已有先头部队携伪军进入北新城防区内，颖军驻军拼死反抗，但由于双方军备差异悬殊，颖军伤亡人数与日俱增，萧北辰召集参谋部众人商讨应对之策。
作战室的长桌上堆满了各驻所军情战报、防御地图、机要文件等等。长桌后方的墙上悬挂着北新防区各战线兵力布防图，萧北辰带领众人立于作战地图之前，莫伟毅正指着地图上的各处红点在说着些什么…只见此时一个士兵疾速跑了进来，进门后在长桌前三五步站定，立正，道：“报告！总司令，前方发来急报！”来人一边说一边向各位长官敬了一个军礼，“今日清晨，汤玉麟率部离开承德，向滦平方向逃走！11点50分，日军先头部队128人兵不血刃拿下承德，热河首府沦陷！”
“什么？”“你说什么？”“汤玉麟跑了？”“承德守军几万人就这样不战而逃了？”随着传令兵话音刚落，整个指挥所像炸开了锅一般，或气愤难当、或难以置信，众人的声音此起彼伏！
“热河为北方屏障，且多有天险，汤玉麟所率部队号称10万之众，军需充足，哪怕敌我军备悬殊，固守三月绝不是问题，从22日至今不过十余天承德竟然就沦陷了！”萧北辰将手中的水杯朝着墙角用力一扔，双手握拳愤怒地朝着长桌锤了下去，道，“汤玉麟贪生怕死，无耻之尤！这是中国的耻辱，是中华儿女的耻辱！只可怜我19.21万锦绣河山就这样落入日本人手里！”顿了顿，接着道：“莫伟毅，给我在辖区内下通缉令，追缴汤玉麟，生死不论！”
“是！”莫伟毅回答后，说到：“总司令，汤玉麟弃城而逃，北新接下来将会直面日军主力部队，日军步兵16旅是加强旅团编制，满编人员约为8千人，此外日伪军约有1万人，此次承德不战而胜，几乎没有受到消耗，而且第4旅也正朝长城方向集结，北新城是必经之地。我颖军仅有一个师的编制，满编不足万人，前期遭到叛军反叛，加上数月以来日军小股部队交火消耗，目前可用兵力不足5千人！”说着指了指日军的行军路线接着道，“目前的形势对我军极为不利，建议尽快收缩战线，除重要关卡要道外其他兵力撤回固守北新城，减少不必要的牺牲。”
“就按你说的办！”萧北辰回答后，转向众人接着道：“另外，在尽快加固北新城外防线，城东、城南、城北三处防线，加深战壕筑高工事！杜衡！此事交由你来督办，三日之内务必完成！”
“收到！保证完成任务！”杜衡面向萧北辰行了一个军礼，答道。
“另外…”萧北辰继续盯着作战地图与众人推演日军的进攻路线及火力部署，争取在现有兵力的条件下取得最大的战果。
今天的北新城战地指挥所，注定繁忙不停，只见众人来来回回不停出入，有前线战报汇报，也有指挥所命令下达，直到夜幕渐深，指挥所内的众人依然没有要停歇地样子。
…
次日清晨，只见萧北辰和许子俊等人从指挥所的椅子上醒来，萧北辰环顾了四周一眼问道：“伟毅呢？”
“三哥，好消息！”只听到莫伟毅声音从屋外传了进来，未见其人先闻其声，那兴奋的情绪满满地溢了出来，果然，随后就见到莫伟毅手里拿着一份文件面带笑容急匆匆的走了进来。
萧北辰仿佛仍沉浸在战局模拟的思绪之中，意兴阑珊地看了莫伟毅一眼没有答话。许子俊见到莫伟毅这样奇怪极了，毕竟刚经历了承德沦陷之事，他实在想不到有什么事情可以让这支莫狐狸这么喜形于色，于是好奇地问到：“是什么好消息？把你高兴成这样？”
莫伟毅三步并作两步走到二人跟前，接着就道：“好消息，真的是好消息！中央军第17军军长徐庭瑶请战率部