面具人到了西楚皇宫内，给刘川扔下了一封信便走了，信上所写北魏争权完，不可轻易用兵，而刘川则看着那份地图陷入到沉思中，如今要面对北魏和蠕蠕的压力，西楚到底该怎么办。
朝会上，刘川问群臣，众位爱卿尔等可有退敌之策，朝堂上宰相刘岳和太傅刘盛认为应该交好北魏，调集重兵征讨蠕蠕，但此时的西楚已经没有太多的有生力量，刘川说道如果与蠕蠕开战我们有多大把握，此时薛峰站出来说道如果此时与蠕蠕开战我们的胜算不足三成，哦，为何?因为，此时的国家各地都在闹灾荒，自从陛下继位以来，各地的皇族后裔都发生了大大小小的起义，再加上我大军自从平定刘澄的叛乱以后，国家多有饥荒，路途都有死去人的尸骨，田间的事业也荒废了，百姓大多逃亡或者流荒到他国去，更有不少的士卒因为饥饿都跑出了军营，选择投靠敌国或者蠕蠕，所以，现在不易用兵，爱卿说的是，那现在该如何是好，陛下我听闻天下饥荒可是京城皇宫内的存量却还有很多，大多数官员都是没有必要设立，我们应该裁撤大量的冗员，给百姓发放农具让他们进行耕种，但先不收其田税，等到第三年时再进行收取，对于耕地者可以免去家人奴隶的身份，开放各地粮仓将粮食赠给百姓，将军队的大量士卒编到农民中让他们放下兵器，不去训练，而是专心耕地，等到需要时再进行征召，对于蠕蠕我们可以选择将帝国的宝物赠予他们，等到将来我国恢复生息时再进行讨要，而对于北魏则是进行防守，不要主动出击，将沿着边境
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上的农民全部牵入内地，命当地士兵在那里进行屯田即可，好，那就依爱卿所言。
西楚十三年，自楚帝开始全国进行节约，耕种粮食，开始务农，对于皇室开支进行减少，对于贪污腐化的官员进行查抄，并讲起钱财都没入国库中已备农用，对于，内库里面的钱财则是在国家遭受强敌入侵时留已军备，对于蠕蠕西楚献上其宝物，并派大奖贺拔胜、贺拔岳，高程等将领去那里进行防备敌人进攻，将侯莫陈悦调到南江沿岸地区做防守，与北魏不同，西楚距离南齐更加近，一江之隔所以必须加强防御，将这位善于防守的将领调入南边进行防守。
此时的北魏却发生了一件大事，拓拔什健自从真正掌权以来，不必再看着大臣们的眼色行事，可快速的把慕容家族贬为平民时却忘了军中已有人不满，慕容府内，慕容复正在与宁炎的亲信交谈，然而整个府内却没有一人，大将军还真是小心，那是此等事情马虎不得，毕竟一个不小心的泄露就有可能要有更大的责任在等着啊，你放心我家将军已经开始派人在军中联络，只要您利用其父亲的名义定能一呼百应，到时候我们一起推翻拓拔什健的统治，天下一人一半，甚好，甚好，慕容复笑着，那么时间就定下来了就在五月初八，好，请回去转告宁炎我定会鼎力相助，那，在下就告辞了。
慕容复认为自己可以光复其家族却忘了，自己已经步入到了宁炎的陷阱中，自打拓拔什健将宁炎的官职降为太傅后，其在军中的亲信也被以各种罪名
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调离军队，其门客和拜访的人也越来也少，甚至一个月内都只有两三人前来拜访，没有人会再去征求他的意见，就算升入太傅也早已被架空只不过是挂了个虚名而已，世态炎凉啊，而宁炎在军中只剩下一位亲信，那就是项渠，此人年少时因得罪地痞流氓而被追杀，正好碰上了当时的招兵，走投无路的他只好进入军中，在战场上作战勇敢，被宁炎升为昭武校尉，后来，在军中屡立战功，在北魏多次对西楚用战争中多次以少胜多，身先士卒勇猛无比，后来，宁炎为了培养亲信就将他升为明威将军，驻扎在距离西楚最近的阳城，防备西楚入侵。
然而，宁炎派出亲信前往项渠军中的人迟