“母亲？”
陆离注意到她对克莉丝教授的称呼。
“只是生可不敢偷偷给你错药剂。”
克莉丝教授忽然凑近陆离，带来压迫感的同时带着某种旖旎，白皙手掌亲昵拂过陆离肩膀，好像触碰到又好像没有。
收回时那只手掌捏着一只黑色甲虫，陆离注视下丢进吊锅。
克莉丝教授靠回座椅，胸口流淌晕开。
“而你居然没丢掉药剂还用掉了！”克莱尔爆发超乎想象的炙热，宣誓般对陆离：“以后在巨树院没人能伤害你，你是我克莱尔的朋友。”
“本来就没人敢欺负驱魔人。”克莉丝教授对女儿的兴奋无奈，和陆离解释：“她以前不这样，但几次经历之后……等到高年级你就会知道信任的可贵。”
“还有其他问题吗？药剂时间快结束了。”
克莉丝教授轻轻舒展身躯，轻吟声从红唇溢出。
“我想提前习诅咒头衔的知识。”陆离忽略懒腰带来的暧昧以及暴露更多的身躯。
“海格怎么和你的？”
“释放诅咒头衔像是盖房子，直接接触等于略过所有步骤直接盖上屋顶。”
“差不多是这样。”
克莉丝教授打开座椅旁的手提箱，从里面拎出只蛤蟆丢进吊锅。转瞬间蛤蟆跃出滚烫锅液，跳进房间角落消失不见。
“但如果温度没那么热……”克莉丝教授不在意它的逃跑，手掌贴上滚烫吊锅，沸腾咕嘟的液体忽然逐渐平复。
她又取出一只蛤蟆丢进吊锅。它不再像第一只一样跑掉，而是浸泡在对它而言属实而有吸引力的粘液里。
直到舔舐吊锅底的火焰带来温度，难以游动的蛤蟆沉进那锅可疑液体，冒出沸腾气泡。
“提升耐受性？”
“耐受性？差不多这个意思。”
克莉丝教授认为这个词汇很恰当，狭长眼眸注视着他：“你看上去比上回见到时虚弱很多，需要帮助吗？”
“不用。”
这只是陆离没带着末日启示书。
离开前夕，陆离还有一个问题：他希望克莉丝教授能展示与怪异对抗的力量。
克莱尔想演示，被她的母亲拦住。
“你会看到的，但不是现在。”
陆离离开座位，向办公室外走去。
“等等，你不会就这么……出去吧？”克莱尔忽然提醒。
慵懒倚着座椅的克莉丝教授打量陆离轮廓，捂嘴轻笑：“不定我们的陆离先生喜欢这样呢？别忘了他来时什么都没穿。”
“女儿，为什么不把你的亵裤给他？”
“对陆离来太大了。”
克莱尔回答，让陆离稍等，走进内屋翻找出一件中性麻布短裤。
“我小时候的衣服，送你了。”
陆离没拒绝克莱尔的奇怪礼物，躲避这对母女的视线穿上正合身的短裤，向她们告别。
靠近房门，陆离注意到这扇门比预计中更大。毫无关联地，他想起一件事。
“我注意到三个年级存在差别……你们有意这么做？”
“亲爱的，我就知道你会发现。”
关于这点，克莉丝教授没有吝啬她的知识。
低年级环境是最好的。没有压力，没有阴谋，没有怪异侵扰。中年级稍差一些，但也还算不错。你可以选择安全与危险。高年级……他们开始与地表接壤。
至于下层院，那里几乎与外界没有区别。
“意义是什么。”陆离问。
“我们要让人们知道：我们在保护什么，我们在为什么而战。”克莉丝教授坐直小巨人般的身体。
“享受生命中难得的平静吧……”
陆离背影消失在闭合的门后，克莉丝教授重新倚回座椅，呢喃低语。
“不会太久了……”
……
维纳不冻港表面风平