小女孩摇了摇脑袋：“这是你的食物……如果你吃不下……可以给我。”
“它们是你的了。”
陆离打算在街道棚屋暂时休整，召唤商人询问避难所状况。
艾琳安然无恙，黑色石碑没有向外蔓延，只是她很害怕。昨夜搬完后商人就离开了避难所，这令独自留在避难所的艾琳感到恐惧——
安德莉亚还在主眷大陆北海岸，抵达避难所海岸还要四五天时间，陆离暂时只能让商人留在避难所陪伴艾琳，剩下的三名商人勉强维持贸易运转。
“你最好顺路去趟鬼怪镇。”商人传达沼泽之母的话。
“我顺路不到那里，发生什么事了？”
“‘母亲’的状态正逐渐变差，没有人性补充它坚持不到这个凛冬到来。”
陆离计算这次行动需要的时间：“解决完无邀之客的遗愿我就过去。”
闷哼声传来，孱弱的女孩吃力拖拽着一块石片切割好的肉块放在陆离面前，执拗地为陆离留下“最鲜美”的肉块，确认他收下才去啃食那些挂着污浊黏液的边角料。
商人还未离开，它又带来克莉丝准备的一张羊皮纸与一瓶药剂瓶。
【我用新世界之树里的人性研究出的小玩意儿，你猜什么对它最敏锐？恶灵。我还没起名字，你手上的是人性1号，它的作用是打碎后随即吸引一只恶灵。和不好对付的怪异缠斗时可以试着掷出它】
表面覆盖金箔的药剂瓶在真正油灯光辉下闪烁着让哈德斯觊觎的金芒。
不过棚屋周围没人在意它。
小女孩在对抗她的食物：死去怪异的一节肢体活化，血肉里长出附肢，想要钻破小女孩的喉咙。
陆离帮小女孩将塞满口腔，正钻向喉咙的附肢触须拽出，黏连着呕吐物的附肢残留着本体的恐惧，蠕动逃窜。
陆离忽略这只鼻涕虫般的附肢，将最初那块怪异肉丢到小女孩脚下。
小女孩狼吞虎咽进食期间，陆离钻进对他而言低矮逼仄的棚屋。
棚屋没有太多彰显个性的事物，或者每个事物都在彰显个性——褪色兔子图案的残缺水杯，铺着层层污秽衣物的床铺，垂落着一盏永远无法亮起的吊灯。
墙壁上绘制着用炭画出的涂鸦：四个人性轮廓和一个小人形轮廓手牵着手。
陆离钻出棚屋，小女孩还在进食。
她的腹部怪异鼓起，撑得近乎透明，油灯照耀下隐约可见密集蠕动的触须在皮层下忙碌、消化。
陆离将发出呜咽声进食的小女孩从肉块旁拉开，她没显露出野兽般的护食，而是举起残存着细密牙印的肉块递给陆离。
“我不吃，但你快要撑死了。”
“那样不好吗？”
残酷而充满童真的回答使人默然。
小女孩足够听话，不再往嘴巴里塞肉块，然后注意落在破裂的青石板缝隙钻出的嫩芽。
陆离在这里逗留的有些久，植物在人性影响下开始生长。
该离开了，在它们形成苔藓草坪前。
陆离让商人带回“人性1号”，和小女孩告别，离开棚屋。小女孩愣愣看着他的背影，突然跑到吃剩的肉块边拖拽着，跟上陆离。
陆离因响声和跟随停下，平静地注视她。
“我想跟着你。”
许久没有说话的小女孩话语逐渐变得流畅，尽管咬字含糊漏风。
陆离拒绝了她。从滨海小镇到卡兹吉尔镇数百里路程，即使拥有入梦之人带着血肉之躯穿过也绝非易事。事实上如果不是成为幽灵，陆离也不会这么做，只会等待安德莉亚回到光明之地然后乘坐它前往卡兹吉尔镇。
毕竟如果陆离还活着，这会儿应在希姆法斯特郊外抵挡怪异纠缠，或已经成为黑色石碑的血泊一员。
甚至无法让小女孩去光明之地——近海有独眼海怪盘踞，安德莉亚不可能顺利靠岸带她离