郑坤最近过得很不好, 他正在准备来年秋闱，时间紧迫，等过了年就要上省城备考了，就打算考上举人，光耀门楣。前年妻子带着两个孩子去了娘家住，银钱和首饰都带走了，留下的只有大件家具和摆设, 家中的银钱花光之后，差点吃不上饭, 那时候郑坤是满心怨气, 觉得妻子不识大体。
还是表妹善解人意, 将自己的私房全部拿了出来, 平日又十分勤快地绣花出去卖，勉强支应一家饮食起居。
这样的表妹，他如何能辜负呢？老娘劝他休妻娶表妹, 郑坤却不肯。表妹是他恩师的女儿，若是休妻另娶，他还有什么名声呢？
老娘气恼：“她也是个不自爱的, 小产后身体虚弱成那样也敢到处乱跑, 竟跑到京城去了, 那么远的路程, 怎么不死在路上！”
表妹担忧：“都是我不好, 若是嫂子在外头出什么事, 我该如何是好？呜呜呜……”
家中两个女人念叨久了, 郑坤心中就有了想法，妻子小产后，大夫说伤了身体，可能不再能生了。
他们郑家，是需要香火的。
得闲和县学的同窗去看戏时，他看见戏文里穷书生的糟糠之妻病死，穷书生为妻子守了三年，名声远播，最后考中状元，被天子赐婚公主，然后平步青云。
那台戏让郑坤心中隐约掠过的念头再次清晰起来。是了，若是秀云自己病死了，他再另娶也就没人说他忘恩负义了。
当年郑坤娶孙秀云时是真心实意，现在对着娇柔可怜的表妹，他的深情也是真的，身为郑家的独苗，传宗接代的责任心也是真的。
表妹怀着他郑家的骨血啊，老大夫说了，脉象极有可能是男孩儿。男孩儿啊，郑坤一想就心中滚烫。可表妹没有名分，妻子又不在家，生下来的孩子该怎么办呢？他想着要不先将表妹纳了，先给孩子一个名分。
可惜表妹哭着不肯做妾，让郑坤好一阵恼火。老娘又哭：“你姨母只你表妹一个女儿，这是你嫡亲的表妹，你如何忍心让她做妾？我的老天爷，我生养了你一场，临老了却是被你这般作践啊……”
哭得郑坤有些羞愧，赶紧求饶。
妻子不回来，郑坤就算心中有再多心思也无法施展，他倒是想上京将人带回来，可一则他不知道岳家在京城的住址，二则上京路费抛费极大，家中根本支撑不起。
这样一看，倒成了死局。
表妹的肚子一天大过一天，再怎么遮掩都遮不住了，再不想办法，他的名声都要坏了。还是他老娘出了个主意：“就说是遗腹子！”
死去的表妹夫都死了半年多了，要真是遗腹子，再过两个月可就该生了，时间也对不上啊。
郑老太太说：“反正就是个说词，说着好听罢了，月娘婆家离得远，消息传不到那边去，不怕那边多话。”母子俩也是自大极了，竟就这样办了，邻居暗地里议论纷纷，都说这一家门风不正，还是所谓的秀才人家呢，也太讲究了。不过到底是别人家的日子，众人也有自己的生活要操持，也不可能天天对着郑家指指点点。郑老太太守寡多年深居简出，表妹月娘也不出门，只有一个老婆子出来采买，日子久了，闲话还真的平息了。
对此，郑老太太非常得意。
怀胎十月瓜熟蒂落，月娘果真生了个儿子，不止如此，还是龙凤胎！
不说郑老太太多么惊喜，郑坤也极为开怀，觉得自己后继有人了。再有，龙凤胎可是吉兆，这不是意味着下次秋闱自己一定能高中吗？
哎呀，表妹虽然已经嫁过一回，做过寡妇，他心中隐约有些嫌弃，不过既为郑家生了龙凤胎，那就是大功臣了，老娘也哭又骂又求的，郑坤终于点头：“成，我会给她名分，让她做我的正妻。”这样龙凤胎才有好出身呐。