第一天上班就差点没有完成任务。瑞和的两个组员一个叫做张翠莓，一个叫做张天赐，前者是隔壁村的，后者是上美村本村人，年纪都比瑞和大。张翠莓看起来很爽利能担事，组内由她说了算。三人先一起去竹林砍竹子，然后再一起切竹片，然后再分出人去扎竹筐。切竹片和扎竹筐说不上哪个活更轻松，每一项都需要有人去做。
张翠莓安排张天赐继续去砍竹子，她负责切竹片，让瑞和扎。“我早上看见你了，你扎的筐很好看很结实。”
张天赐砍了两来回之后不愿意再出去了，外头实在太热，可是他切竹片速度又非常慢，磨合耗费了一些时间，最后还拖了半个小时。
回到家的时候已经七点，吃过晚饭之后瑞和倒头就睡，等铜锣声起的时候还觉得没睡够，双手酸痛得要命。累得要人命的工厂生活持续了整整一个月，运货的车每隔一天出一次村子，一批又一批地将货物运走，等工厂里这几批大订单终于完成之后，工人们才得以狠狠地松一口气。
最后一批货运出去的时候，瑞和还被管事点名一起去送。
“送完明天休息一天！”
就这样，来这个世界三个月之后，瑞和第一次出村子。厂里有一辆自行车，由会骑单车的老工人率先载着竹筐出动，剩下的大批量则用牛车拉，瑞和就坐在牛车外沿扶着身后堆得比一人还要高的竹筐，晃晃悠悠地往市里去。
一路上，瑞和都张大眼睛看着四周，看那些穿着灰暗颜色衣服的行人。有的背着背篓，有的挎着篮子。小孩子嬉笑着飞奔而过，一个女孩摔倒了也不哭，爬起来继续追：“哥哥等我！哥哥！”
瑞和看得目不转睛，直到那女孩的声音消失在尘土飞扬的土路上。他转过头，看见路边有一家写着“爱国粿汁店”，说是粿汁店，其实旁边有牌子用大字写着“粿汁”“炒粿”“汤面”等，说明它卖的东西还不少。他想了想后不自觉地吞了一下口水。
粿汁是一样当地的特色，是用糯米加水磨成的米粉浆为做原料蒸出来的薄片，切成三角形小块之后跟煮面一样去煮，会加卤的豆腐干、腐竹、卤五花肉和卤猪肥肠猪粉肠等东西，吃起来粿汁又滑又有嚼劲，汤汁既有米的浓香，也有卤汁的浓郁香气。
单单靠探查张小山的回忆，瑞和就流了一地的口水，只觉得肚子也在咕咕地叫。
那家店是国营的，其实一开开一天，还有夜宵呢。用餐需要粮票，一碗粿汁要三毛钱，还要二`两粮票。
现在的瑞和身上是一分钱都没有的。家里的票证都是张大山夫妻保管，他手上也一张都没有。就算有，他也舍不得去吃那么一碗用料丰盛的粿汁。
他看的时间久了，牛车过去后视线还黏在那里，同车的明勇笑着说：“想去试试？自己家煮还比较实惠一点，你拿粮票去买点糯米到村里的豆腐坊磨，磨一斤才一分钱，米粉浆自己回家就能做粿汁。”
瑞和笑着点头：“好。”他现在已经知道怎么得到粮票了，因此不会贸贸然问去哪里得粮票。
“唉还是以前好，我记得我小的时候，路边的早餐摊儿夜宵摊儿有好多，粿汁一碗才一角钱。”明勇叹气，“哪里像现在，买什么吃什么都要用票。唉！”他已经二十七岁了，结个婚容易嘛！最近他既要加班，又要采购结婚用品，累得人都瘦了。
这个世界这个年代，真的有许多让瑞和吃惊的东西。比如这票证，根本前所未闻。他在张小山记忆里翻了翻，好像再过五六年，有那什么“改革开放”？之后国家开始发生很大的变化，先是布票取消，然后是粮油票取消，等到张小山三十七岁的时候票证全部消失，集市上能用钱买到许多东西，只要有钱随便你买。
瑞和打算存多多的钱以后才能买自己想要的东西。如房子，分家这